Si toutefois ce ne sont pas les rouleaux de la Thora
'■^. A. Lévy, Geschichte (1er judischen Mùnzen, p. 44, pi. 1.38, note 1 ; D. Kaui'mann, op. ci/., p. ^)0.
4. D. Kaufmanii, o/}. cil., p. ;J1, le nie avec une intrépidité qui saccomnioderait aisément de quelques preuves. « Ainsi, voilà une communauté juive dont les membres sont préoccupés de leur salut; ils font représenter sur cette mosaïque tous les symboles gracieux (Heurs parfumées, eaux rafraicliissantes, fruits délicieux qui, dans la langue artistique, traduisent les félicités paradisiaques ; ils croient donc à limmortalité de lame et à la vie future; ils ont sur cette vie des notions analogues à celles qu'on trouve chez tous les peuples de l'antiquité et surtout chez les chrétiens. »
A ces considérations de M. Ravaisson, M. Renan répond que c( certainement H cette époque, les croyances populaires des juifs, relativement à la vie future, étaient à peu près les mêmes que celles des chrétiens». Comples rendus de VAcad. des inscripl., 188.3, séance du 23 mars.
"j. L'échelle à laquelle a été faite la figure 141 a exigé une trop forte réduction pour que Velrog et le loulab qui flanquent le chandelier de gauche aient pu être conservés.
Archéologie chrétienne. I. — 33
paraîtbien être d'un usage exclusivement juif '. A une date plus tardive, on constate d'autres sig-les symboliques, par exemple à Venosa, l'emploi des lettres AH'. Cependant nous ne serions pas éloignés de penser que ce symbole était adopté par les Juifs hellénisants dès le début de notre ère. car à Venosa, dans les épitaphes de la catacombe juive, ces lettres grecques sont disposées conformément aux lois de 1 écriture hébraïque, c'està-dire que V Cl se trouve à gauche de 1 inscription. Or, dans quelques-unes des plus anciennes épitaphes chrétiennes faisant usage du même sigle, on constate cette manière d écrire les lettres en sens inverse, et ce sont précisément les pierres qui oll'rent les caractères paléographiques d'une haute antiquité ^.
Il nous reste à parler dune peinture dont la portée symbolique paraît évidente, surtout si on la compare avec les types analogues que nous offrent les catacombes chrétiennes (fîg. 143).
Le médaillon central d'un plafond vient de nous montrer une Victoire couronnant un jeune homme, probablement un défunt enterré dans le cubicule. Ce type n'est pas unique dans l'art des juifs, il semble même avoir été un des plus anciennement introduits et des plus longtemps conservés. En 1887, on découvrit à Ascalon deux Victoires sculptées et mesurant entre 2 mètres et 2'" 50 de
1 12.— Gravure tlaiis un hypogée, d'après la Rei'ue hililiqiie, 1901,1^. 451.
1. D. Kaufmann, op. cil., p. 52-55, n'en doute pas et pour de bonnes raisons. S. Reinach, Notes sur la synagogue d'Hamman el Enf, dans la Revue des éludes juives, 1886, t. xni,p. 219, se montre moins convaincu et invoque une inscription ainsi conçue : Viclorinus \\ cesquet in pace \\ et ireneu ; au-dessous, chandelier, palme, colombe. Cette inscription donnée par Wilmanns, dans Corp. inscr. lat., t. viii, n. 1081, est commentée par Mommsen, ibid., p. 929, n. 1091 : Judaica igilur. Elle fait double emploi avec le n. 14230. Pour la formule in pace et irene, cf. De Rossi,i?uZ/. d'arch. chrét., édit. franc,, 1882, p. 130.
2. Ascoli, Iscrizioni inédite o mal note greche, latine, ebraiche di antichi sepolcri judaici del Napolitano, in-8'', Torino, 1880, p. 55, n. 11 ; cf. p. 63, n. 21.
3. H. Leclercq, dans le Diclionn. d'arch. chrét. et de liturg., t. i, col. 12. au mot Afi- Confirmation de ce fait dans un Hypogée antique de la nécropole septentrionale de Jérusalem, dans la Revue biblique, 1901, t. x, p. 451. CqI hypogée, d'origine juive, est devenu chrétien dans la suite (Og. 142).
