Mosaïque de Parenzo, d'après une photographie

p. 13, et fac-similé pi. i; P. Deperis, S. Mauroe S. Eleulerio vescovi marliri di Parenzo, con appendice delV avv, A. Amoroso, in-8°, Parenzo, 1898, p. 66; O. Manicchi, op. cil,, p, i2^; Civillà cailolicay 1898, t. i, p. 219; Analecta hollandiana, 1899, t. xviii, p. 377.

LA RENAISSANCE CONSTANTINIE^^E 205-

fondée sur les textes; reste le débris de mosaïque qui aurait donc appartenu à la première basilique, remplacée à Tépoque constantinienne par un exiguum templum^ ou bien ayant appartenu à ce dernier édifice. La mosaïque n'offre aucun signe, aucun détail d'où Ton puisse inférer une date ou simplement une limite chronologique certaine. La technique du pavement permet de le faire remonter au II* siècle. L'insertion de deux poissons interrompant les dessins commencés a été certainement postérieure à lexécution de la mosaïque et ne permet pas de mettre en doute le christianisme de celui qui a ordonné cette introduction du célèbre symbole de ri^Ôyç. Ce symbole n'a guère été employé après la Paix de TÉglise. La technique et le type que nous montre la mosaïque ne nous permettent pas de faire dater l'addition des deux symboles après le m® siècle.

L'explication la plus vraisemblable serait celle qui verrait ici un oratoire, une « église domestique » installée dans une habitation privée dont un des appartements fut attribué aux réunions liturgiques. Le propriétaire voulut alors lui donner une décoration en rapport avec sa destination nouvelle. On remarquera quatre lacunes disposées symétriquement à la partie supérieure de la mosaïque. Il n est pas douteux un seul instant, que nous ayons ici la trace dés supports soit d'une table, d'un coffre, d'un autel, qui recouvrait la moitié des cadres dans lesquels on a inséré tardivement les poissons^ soit que la partie ancienne fût déjà recouverte, soit qu'on ait pris des mesures afin de réduire la transformation au strict nécessaire.

L'adoption du symbole de Viyfihç porterait naturellement à penseï qu'il s'agissait d'un autel.

Nous sommes malheureusement moins instruits de la forme qu'affectait le lieu de réunion dont le pavement subsiste en partie. Les altérations apportées au plan primitif par les édifices construits h cette place ne laissent le champ à aucune conjecture sérieuse K