LES IVOIRES

I. La sculpture en ivoire, — II, Instrumentum domestici tyques, — IV. Pyxides. — V. Reliures, — VI. L'ivoirerU VII. Uivoirerie latine. — VIII. Uivoirerie byzantine. — I

/. Là sculpture en ivoire.

L'ivoire est une substance osseuse fournie par 1 l'éléphant. La longueur des défenses varie, suivant mal, entre un mètre et deux mètres et demi. Sur u de cette longueur la défense est creuse ; la courbure varient généralement assez peu d'un sujet à lautre plus de résistance que la pierre, ainsi l'opération di peut se faire au ciseau frappé à coups de maillet; néa dès que c'est possible, usage de la scie. Quant au ment dit, il s'exécute au moyen de toute une coUect grattoirs, gouges, égohines, etc. Enfin, la pièce e moyen du burin, et le polissage s'obtient par fr auteurs anciens et ceux du moyen âge ont fait ment permettant aux ivoiriers de réduire la matière subje< pâte gélatineuse pendant la durée du travail, sauf ensuite ses propriétés : fermeté et éclat. Il y a dans trop longtemps admises une simple mystification. L' que rivoirier peut se procurer consiste dans le mou lite le travail de la pièce ^ .

1. Théophile, Diversarum artium schedula, édit. IIendri< p. 440: M. Digby Wyatt, Notices of sculptures in ivory, in-^ p. 23 : J. Labarte, Hist. des arts industriels, in-4o, Paris, 1^ E. Molinier, Hist gén, des arts appliquas h f industrie, in-fol., p. 236-237.

328 CHAPITRE Vil

Instrumentum domesticum.

a sculpture sur ivoire est devenue considérable ice presque complète des vestiges de la sculpune autre circonstance, la survivance d'une !S datés, contribue à donner à leur étude une nensions et le peu de variété des pièces parvee semblerait pas comporter. Parmi ces pièces, les plus nombreuses et les plus instructives sont les diptyques. Avant d'en aborder rhistoire nous avons à énumérer quelques ivoires très anciens et, parmi eux, quelques pièces très curieuses. Ce sont des vestiges des catacombes remontant au n^ et au ai* siècle. Un bas-relief de petites dimensions * représente une femme nue, un genou en terre, et auprès d'elle une autre figure tenant de la main gauche une palme- (fig. 231 ) ; Mercure tenant le caducée ^ ; Thanatos debout sur un autel festonné ^, et à côté du petit dieu une de ces ampoules qu'on a pris Thabitude dei de nommer « ampoUe di sangre ))^ ; une tête féminine couronnée de lierre^. Tous ces l'être pas de fabrication chrétienne, ils auront fidèles pour leur servir de point de repère dans ries et la monotonie des tombeaux. Moins profait indifférentes sont quelques autres épaves, irgette d'esclave portant ces mots : TENI ME NE

irgeur, 0, 025 ; épaisseur, 0, 009.

vori dei musei profano e sacro délia bibl, Va/icana, in-

lauteur, 0, 122 ; largeur, 0, 053 ; épaisseur, 0,015.

hauteur, 0,102; largeur, 0,037.

irch. chrét,y t. i, col. 1747-1778, Tampoule est du type

il,, pi. I, n. 14, hauteur, 0, 072; largeur, 0,Or»l ; épai»-

enveloppé de bandelettes, principalement dans les cimetières de Gallixle et de Sainte-Agnès * ; Fabretti témoigne d'une trouvaille semblable au cimetière de Galépode *'. Une tessère en forme d'œuf porte sur la section les portraits des deux époux dominés par le monogramme du Christ et cette légende : Dignit&s amicorum vivas cum tais féliciter •* (lig. 252) ; une autre tessère porte une ancre

253. — Feigne en ivoire, d'après Strzygowski, Koptuche KunsU pi> xvu, n. 7116.

avec A CO sous les branches et deux poissons au-dessous de ces lettres ^. Une tessère conservée au musée du Vatican porte le