VII. L'ivoirerie latine

Nous avons retiré aux artisans latins, principalement italiens, plusieurs ouvrages ; nous devons leur laisser ceux qui leur appartiennent en propre. Incontestablement, le plus remarquable d'entre eux, existant aujourd'hui, est un diptyque conservé au musée de Bargello, à Florence. Le monument, d'une rare beauté, est indemne de toute influence grecque ou égyptienne. 11 est d'inspiration grécoromaine, c'est-à-dire ce qu'on entendait au v*^ et au vi* siècle par ce terme 2. Le premier feuillet représente Adam dans le Paradis ter-

1 . On relèvera cependan t dans ce vaste ensemble un certain nombre de figures empruntées directement à l'art classique : frères de Joseph représentés en bergers antiques munis du pedum ; génie ailé portant une torche devant Pharaon endormi. Pour s'expliquer la présence de ces figures il faut se rappeler qu'elles tiennent un emploi. Un berger qui n'eût pas été habillé à la mode consacrée — et il devait y en avoir beaucoup au vi« siècle — n'eût pas été reconnu pour tel, dès lors le sens de la scène échappait. Un génie du sommeil qui n'eût pas été Hypnos lui-même manquaitlebut, il fallait donc en passer par les types consacrés et non encore déchus de leurs antiques significations. Mêmes observations pour le personnage figurant le fleuve du Jourdain dans la scène du baptême de Jésus. D'ailleurs ces types conventionnels avaient encore des siècles de vie devant eux. La lipsanothèque de Brescia donnerait lieu à des remarques ana-

ogues. Cf. A. Venturi, Storia, t. i, fig. 273-277 ; Garrucci, S^oria, t. vi,pl.441- 445; G. Stuhlfauth, op. cil,, p. 39, note 5. Voir Diclionn. d^arch. chrét,, t. 11, art. Brescia.

2. A. Héron de Villefosse, Feuille de diptyque consulaire conservée au musée du Louvre, dans la Gazelle archéologique, 1884, p. 117-128; Grivaud de la Vincelle, Monuments antiques inédits, in-4*», Paris, 1817, t. 11, pi. xxviii, p. 232;

260-261. — Diptyque du Musée de Florence, d'après une photographie.

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restre, nu, assis sous Tombrage d'un arbre qui parait être un chêne. C'est un homme jeune, presque un adolescent, au visage agréable^ à la chevelure crépue. Malgré le développement anormal desmains et des pieds, Tensemble est harmonieux et fort, le dessin correct, le modèle plein et vigoureux. Bien qu'on n'ait figuré aucun siège, le personnage est assis d'aplomb, il donne Timpression de la souplesse dans la force. Chacun des animaux qui l'environne est traité avec un art et une science qui en font des morceaux achevés. L*ivoirier qui a dessiné ces animaux n'était pas un artiste commetant d'autres parmi ses contemporains. Il avait l'intelligence de la natxireet l'émotion en face de la vie. Il était plus qu'un dessinateur et un sculpteur, il était un « animalier ». On ne peut, croyons-nous,, le faire vivre plus tard que le v* siècle *. Le second feuillet du diptyque doit avoir été travaillé par la même main qui s'y révèle non moins experte devant le modèle humain que devant la nature champêtre. Ce feuillet interprète trois épisodes de la vie de l'apôtre saint Paul racontés au chapitre xxviii** du livre des Actes. Le premier registre montre Paul assis et bénissant ; le deuxième registre rappelle le danger que fit courir à l'apôtre la morsure d'une vipère au moment où il débarquait à Malte. Le troisième registre représente l'apôtre guérissant le père de Publius, pr inceps de l'île, épuisé de fièvre et de dysenterie. Le souci de la « couleur locale » est ici bien manifeste, dans la représentation des manteaux de peau que^ portent les insulaires ; mais c'est par l'ensemble de ses qualités que ce diptyque conquiert une place éminente. Il marque mieux et plus nettement qu'aucune autre pièce la distance qui continue à séparer Tart indigène, qu'on serait tenté de croire disparu depuis longtemps, des écoles italiennes travaillant sous l'influence et la direction de maîtres grecs ou égyptiens. C'est le dernier monument de l'art augustal et comme son imposante et suprême revendication à rinstant de sa disparition (fig. 260-261).

E. Molinier, Hist, gén. des aWs, t. i, p. 22, 57, pi. v, n. 2 ; p. 58 ; A. V^enluri, Sloria, t. i, p. 421, fig. 385; p. 504; Denon, Monuments des arts et du dessin^ 1. 1, pi. 38;Garrucci, S/oWa, t. vi, pi. 451,452; Weslwood, Fictile irories, p. 48^ n. 112, 113; G. Stuhifauth, Die allchriUliche Elfenbeinplastik, p. 35.

1. E. Molinier, op. ci7., t. i, p. 57 : vi« siècle ; v* ou vi« siècle; Ibid,^ p. 58 ; v« siècle ; G. Sluhlfauth, op. ci7., p. 35 : milieu du v« siècle ; A. Venturi, op. cit.^ t. I, p. 504 : V** siècle.

L IVOIRERIE BYZANTINE

VIIL L'ivoirerie byzantine.

Si le rôle de TOccident se réduit ainsi à bien peu de ehc 5emble-t-il pas que celui de Constantinople n'existe plus? Co iinople n'a pas été absolument stérile. Il faut avant tout lui tuer cet admirable feuillet de diptyque représentant un ang <îonserve le Britisb Muséum ^ J. Labarte propose d'attril Técole des ivoiriers de la même ville la couverture devoir livre qui a appartenu au trésor de Metz^; malheureusem n'apporte aucune raison de cette attribution. Nous serions tr posé, avec le même érudit, à restituer à Constantinople les plaques d'ivoire d'un évangéliaire de Milan 3. Ces plaques i tiennent à la série des diptyques à cinq compartiments, mais •compartiment central a reçu une croix gemmée et un agm verroterie cloisonnée. C'est une première et notable variant le groupe syro-alexandrin. Une autre raison nous porte à ci l origine constantinopolitaine de ces feuillets ; c'est la preu^ les ateliers de Constantinople ont copié les diptyques syro-égy à cinq compartiments ; 1' « ivoire Barbe rini » ne laisse aucun à ce sujet*. De plus, nous savons que ces ateliers ont dû ex une grande partie des diptyques de consuls ou de fonctioni si nombreux au vi® siècle ^, et le beau diptyque d'Areobindus