Ch. de Linas, Orfèvrerie mérovingienne, p

fait exécuter leurs bijoux par des artistes latins réduits en servitude ou par des ouvriers germaniques, point qui reste à élucider, il n'en est pas moins certain que les nouveaux maîtres introduisirent dans la conception et Texécution des œuvres faites par eux ou pour eux un type particulier et distinct. Nous irons plus loin, nous dirons que chacune des nationalités formées dans Tempire par les diverses tribus barbares posséda un cachet spécial empreint sur les détails de ses productions personnelles. En effet, les armes de Pouans, les épées de Tournay et de Beauvais, les vases de Gourdon, le calice de Chelles, les couronnes votives de Guarrazar, les bras de croix processionnelles qui accompagnaient ces dernières, la couverture de Tévangéliaire de Monza, offrent tous un procédé uniforme d'ornementation, la verroterie cloisonnée, qui les rattache à un système primordial. Néanmoins, si Ton examine attentivement ces objets, on découvrira entre eux des différences assez notables pour établir quils ne sortent pas des mêmes ateliers *. En ce qui concerne le procédé spécial d'orfèvrerie cloisonnée, nous le trouvons employé en Allemagne, en Gaule, en Suisse, en Italie, en Espagne, en Angleterre, et son plus ancien spécimen à date certaine remonte à Tannée 481, date de Tinhumation de Childéric. Est-ce à dire que les barbares ont inventé le procédé qui consiste à entourer d'étroits filets d'or certaines matières coloriées, translucides ou opaques? Mais il n'est pas douteux qu'il ne remonte à une haute antiquité. Les Byzantins semblent Tavoir employé dès le iv® siècle ^ ; en tout état de cause la « coupe de Chorsoès » nous a prouvé que la verroterie incrustée était pratiquée en Orient au vi** siècle. Néanmoins nous n'avons aucune raison de penser que les barbares, à leur entrée en Gaide, y rencontrèrent des ateliers fabriquant la verroterie incrustée. Ce qui est beaucoup plus probable c'est que « des bords du Danube, où elle fut révélée aux Goths par les œuvres byzantines et orientales, l'industrie du cloisonnage passa en Occident à la suite

1. E. Molinier, op, cit. y t. iv, p. 7, remarque de son côté Texistenee d'un style absolument caractéristique sur le sol de la Gaule, style tirant ses elTetsdécoratifs de la sertissure dans un métal, or ou bronze le plus généralement, de lamelles de verre de couleur, la plupart du temps de teinte purpurine imitant le grenat. L'application se fait soit sur paillon, soit sur mastic, soit à jour, et l'emploi du style géométrique ne laisse la place à des types empruntés au règne animal qu'à la condition que ces derniers soient tracés d'après des forroules immuables. Tel est le style de Torfèvrerie en Gaule, au v* siècl j.

2. Op. cit., p. 82, trois pièces provenant du trésor de Petrossa, favorisent cette opinion.

lUS germaniques qui traversèrent les Alpes et le Rhin » *. re des conditions possibles et probables d'installation des 3S de verroteries, la recherche des modèles qu'elles répanous importent moins que le fait dûment constaté de l'essor pable pris par l'industrie nouvelle confiée, vraisemblablement, vriers indigènes.

us reste à indiquer brièvement la nature des matières colovant à imiter ou à remplacer 1 émail. Sous le nom de verrooisonnées se rangent deux matières analogues d'aspect, bien rtenant h des ordres très distincts. Les unes sont naturelles, imes ; les autres sont artificielles, les verres^ translucides et s vitreuses. Les unes et les autres sont employées sur les en usage parmi les barbares ou exécutés par leur ordre, imes semblent être en moindre nombre que les autres com- LS. Parmi les verres translucides, on rencontre le purpurin ), le rouge orangé (hyacinthe), le vert, le bleu, l'incolore, lier d'un emploi plus rare. Enfin les pâtes vitreuses vert nt assez fréquentes, et la pâte blanche opaque est sertie inière des perles sur un grand nombre de bijoux ; on a pu ►ndre parfois avec la nacre de perles et elle garnissait les lanches du calice de Chelles. Ch. de Linas fait encore une ae 2. Lorsque le grenat, Thyacinte ou les verres rouges sont ; sur une pièce d'orfèvrerie conjointement avec les verres t verts, le rouge domine toujours. Cela tenait-il au goùtpardes barbares pour la couleur purpurine affectée à la royauté ? nse, mais il pourrait y avoir une autre cause. Au temps de ile, on ne savait plus fabriquer en fait de verres teints en le les jaunes et les rouges. Lorsqu'on avait besoin d'autres tons, It au creuset des vases antiques qui, fondus avec le verre 1, procuraient des feuilles précieuses, utiles pour les fenêtres, mçais, ajoute Théophile, sont très experts dans ce genre de ^ Il est vraisemblable que la perte du secret des Romains indre le verre en bleu et en vert datait des invasions ; rareté de ces deux couleurs sur les ouvrages barbares.

cit,, p. 90.

de Linas, op. c<7., p. 98.

ophile, Diversarum artium schedu la y édit, Lescalopier, 1. Il {De ri7ro),