ORFÈVRERIE ANGLO-SAXONNE

1^. Orfèvrerie anglo-saxonne.

L'archéologie anglo-saxonne est beaucoup moins dénuée de monuments qu on pourrait être tenté de le penser ^ Les envahisseurs de la Grande-Bretagne au v* siècle et au vi* y fondèrent des colonies permanentes de Jutes, de Saxons et d'Angles ; les Frisons y créèrent des établissements de moindre importance, les pirates danois prirent pied sur quelques points des côtes et s'y établirent, de là des nuances archéologiques encore distinctes aujourd'hui et d'un intérêt d'autant plus vif, qu'en venant se mélanger ou se substituer aux indigènes, les groupes envahisseurs introduisaient les représentants de tribus nombreuses et variées au sein d'une civilisation déjà caractérisée. Les traces laissées par Tindustrie de ces diverses tribus sont nombreuses et plusieurs sont concluantes. Des armes, des parures nous renseignent très utilement sur les Saxons et nous permettent de leur attribuer des traits archéologiques distincts ; au contraire les Frisons ne se sont pas, jusqu'ici, nettement affirmés sous le rapport archéologique, tandis que les envahisseurs du Kent ont laissé des traces reconnaissables de leur industrie nationale ; sans que toutefois l'art caractéristique des Anglo-Saxons doive être considéré comme une création absolument propre aux envahisseurs de l'Angleterre. Les tribus d'origine barbare qui s'emparèrent du Kent venaient des pays septentrionaux. Elles avaient longtemps séjourné dans la Chersonèse Cimbrique et dans les contrées environnantes ; pendant leur migration elles habitèrent plusieurs contrées, particulièrement la Scandinavie et la Germanie septentrionale ^. Malgré leurs noms divers, un lien commun unissait ces peuplades depuis longtemps, et des relations étroites et suivies permettaient la perpétuité de la ressemblance primitive longtemps après leur dislocation. « Les vestiges qu'elles ont laissés sur leur passage et dans les pays qu elles ont conquis le démontrent avec évidence. La civilisation des tribus teutoniques s'affirme partout avec les mêmes caractères essentiels. Cependant, ces peuples frères, assimilés dans des stationnements communs, n'ont pas constamment imprimé à toutes leurs œuvres les nuances caractéristiques de l'industrie en usage à

1. J.de Baye, Études archéologiques. Époque des invasions barbares. Industrie anglo-saxonne, in-4», Paris, 1889.

2. Des Michiels, Précis de Vhistoire du moyen âge, in-8«, Paris, 1846, p. 12, 44.

leur berceau. L'action du temps s'exerça inévitablement, des coutacts puissants modifièrent les types anciens et des emprunts étendirent les ressources de Tart. Pour ne citer qu'un exemple qui se rapporte spécialement à la question que nous avons à traiter, il est incontestable que le génie saxon s'affirma par des créations qui lui sont exclusivement propres. Malgré la puissante influence des traditions^ Torfèvrerie anglo-saxonne adopta des types inconnus dans les autres régions occupées par les peuples barbares. L'inspiration Scandinave la pénétra visiblement. Un art nouveau se développa sous celle influence, laquelle se conserva nécessairement, car les relations étaient favorisées par les expéditions maritimes et de perpétuels contacts *. » Les ouvrages de la race anglo-saxonne sont indiscutables *, l'origine en est moins évidente ; si certains types rappellent de trop prî^s les modèles de la Chersonèse Cimbrique pour être rapportés à Tinspiration britannique, divers ornements sont de fabrication certainement indigène. Ces bijoux montrent le degré de perfection auquel était dès lors parvenue l'orfèvrerie anglo-saxonne destinée à une célébrité européenne ^, Le goût et l'adresse dont elle témoigne, l'habileté industrielle qui s'y montre affirment chez les auteurs une connaissance approfondie de plusieurs arts. Les fibules surtout nous frappent par l'élégance du dessin, l'harmonie des couleurs et la délicatesse du travail ^.

Ces fibules ont fait, ainsi que l'archéologie anglo-saxonne tout entière, l'objet d'une étude approfondie de M. J. de Baye. Nous nenous y attarderons pas parce que aucun bijou n'offrant trace de christianisme, cet art se trouve, par le fait, étranger à nos études. Au reste, cette archéologie ne représente pas un art différent de celur dont nous venons de rencontrer les monuments en Gaule, eD Espagne et en Italie. Comme, en l'état de nos connaissances, il n'est pas possible d'établir une chronologie du sujet, on peut admettre que du v*' au vu** siècle les populations maîtresses de l'Occident adoptèrent un style d'orfèvrerie différent par ses formes et par sa

i. J. de Baye, op. cit., p. 14.

2. A. GeofTroy, Rome et les Barbares, Etude sur la Germante de Tacite, in-l^r Paris, 187», p. 2; E. MUntz, Études iconographiques et archéologiques, iu-16,. Paris, 1887, p. 135 sq.

3. Th. Wright, The Celt, the Roman and the Saxon, in-8«, LondoD, 1832^ p. 486.

4. Bryan Faussclt, Inventorium sépulcrale, édit. C. Roach. Smith, 185ô^ introd., p. xx.

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technique de rorfèvrerie classique. Les découvertes faites en Allemagne, en Belgique, en Hollande, en Danemark et en Suède ont toutes entre elles des liens d'étroite parenté. Le désordre apparent ^i règne encore dans ce champ immense ne doit pas déconcerter l'esprit au point de lui donner l'impression d une irrémédiable confusion.

Les fibules de Kingston, de Gilton, les bijoux et les croix sortis des tombes des comtés de Suffolk et de Kent procèdent du même ^rt que les boucles, fibules, bractéates, pommeaux d'épée provenant de Suède et de Norvège. Nous en avons insinué la raison •dans les rapports fréquents existants entre les peuplades de la Bretagne et leurs envahisseurs danois. Mais les rapprochements ne se bornent pas là. Les bijoux découverts en Allemagne nous offrent les mêmes ornements stylisés. Avec les figures géométriques reparaissent partout les poissons et les oiseaux de proie dont le décorateur n'a retenu que les lignes générales. Partout on retrouve les mêmes formes, même ces polyèdres ou ces boules en cristal de roche, dont le tombeau de Childéric nous a fourni un échantillon, ou des boucles de ceinture, dont les analogues se sont rencontrées dans les fouilles d'Herpès, dans la Charente. L'identité est tellement frappante entre ces divers monuments que Tesprit le moins prévenu ne pourrait faire autrement, en les examinant tour à tour, que de les attribuer à une même et seule civilisation que représentent encore, mais à une date plus récente peut-être, au vui® siècle, des bijoux splendides tels que ceux des tombeaux de Wittislingen K

1. É. Molinier, UUt. gén, des arls appl. à l" industrie^ t. iv, p. 8. Cf. O. Montelius. Les temps préhistoriques en Suède et dans les autres pays Scandinaves, in-8*, Paris, 1895 ; Premier âge de fer dans les provinces balliques de la Russie «t en Pologne, dans le Congr. internat, d'anthrop. et d'archéol. préhist., t. i, 4876, p. 481 sq. ; Remains from the iron âge of Scandinavia, Stockholm, 1869 ; Antiquités suédoises, Stockholm, 1873-1875 ;Akerman,/?emam« ofpagan Saxon- •dom, London, 1855, t. vu, xiv, xvi, xx, xxix, xxxvii; Neville, Saxon obsequies, LondoQ, 1852, t. i-ii ; Kembleet Franks, llorae ferales, London, 1863; Linden- •schmit, Alterthùmer unserer heidn. Vorzeil, Mainz, 1864-1888, t. i; Cochet, La Seine- Inférieure historique et archéologique, Paris, 1866 ; Baudot, Mémoires sur les sépultures des barbares de Vépoque mérovingienne découvertes en Bourgogne et particulièrement à Charnaij, Publication delà Commission archéologique du département de la Côte-d'Or, in-4**, 1860; Mittheilungen der antiquarischen Gessellschaft in Zurich, t. xiv ; J. de Baye, dans la Gazette archéologique, 4889, p. 17 sq., pi. v, vi ; Les bijoux gothiques de Kertch, dans la Revue ^rchéoL, 1888 ; Duncan Mac Pherson, Antiquities of Kertch, London, 1857. Archéologie chrétienne. II. — 28

1^/. Orfèvrerie gallo-franque.

^vrerie gallo-romaine ne nous est guère connue que par les es destructions qui en furent faites périodiquement. Les d'Arles, de Reims et de Trêves étaient célèbres dès l'époque le, mais nous ne pouvons juger de leurs produits par aucun ent. Les pillages qui signalèrent le passage des barbares 1 grand nombre de villes gallo-romaines n'arrêtèrent pas la ion des ouvrages d'orfèvrerie. Le testament de Perpétuus, de Tours (-J- vers 474), contient cette indication : (( A toi,

évêque, très cher Euphronius, je donne et lègue mon re d'argent, j'entends celui que j'avais coutume de porter ; car le reliquaire d'or qui est dans mon trésor, mes deux l'or et la croix d'or que Mabuinus a faite, je les donne et i mon église*. » Plus célèbre est le vase de Soissons-, riche assurément, le missorium d'or massif, pesant cinq vres, offert par Aétius k Thorismond, roi des Wisigoths 3. ment de saint Rémi (•{• vers 525) contient la clause sui- * Je réserve aussi à ma sainte héritière (l'église de Reims) l'or de dix livres que ce roi déjà nommé tant de fois, Clovis 3use mémoire, a daigné me donner pour en disposer comme ndrais. Je veux qu'il serve à faire un ciboire et un calice de figures sur lequel sera gravée Tinscription que j'ai ïe pour celui de Laon. » Il est à présumer que, à cette date, ers d'orfèvrerie de Reims étaient encore florissants. Peut- 3vis les aura-t-il chargés d'exécuter la couronne d'or

qu'il offrit à la basilique de Saint-Pierre à Rome ^. Malheunt ces ouvrages somptueux étaient fabriqués aux dépens es artistiques que les guerres, les pillages et les découe cachettes faisaient tomber entre les mains des princes, î de Tours mentionne comme un fait exceptionnel la décihildebert aprèsla victoire de Narbonne, 531.S'étant emparé . mte calices, quinze patènes, vingt boîtes d'évangéliaires, or massif et couvert de pierres fines, Cbildebert ne souffrit

hery, Spicilegium, in-4°, Parisiis, 1655, t. v, p. i06.

oire de Tours, Hist. Franc. , l. H, c. xxxvii,P. L., t. lxxi, col. 233 sq.

égaire, Chronicon, c. lxxiii. Cf. H. Leclercq, VEspagne chrélienne,

is, 1905, p. 301.

oard, Historiarum libri /V, I. I, c. xv.

ORFÈVRERIE 6ÂLL0-FRANQUE 435

pas que ces joyaux fussent brisés ; il les distribua aux églises et aux basiliques. Par contre, les Grandes chroniques de France nous apprennent que le roi Contran ayant découvert un riche trésor d'orfèvrerie antique la fit jeter à la fonte pour fabriquer une châsse magnifique qu il offrit à Tabbaye de Saint-Marcel, près de Chalonsur-Saône K 11 est douteux, vu Tépoque tardive, que le mérite artistique de la châsse pût rivaliser avec celui des objets fondus pour en fournir la matière, mais les princes mérovingiens étaient enchantés de l'art de leur temps. Crégoirede Tours raconte qu'au cours d'une visite rendue à Nogent, au roi Childéric, ce prince lui montra les cadeaux d'orfèvrerie que Tempereur Tibère 11 venait de lui envoyer. Comme l'évêque s'extasiait d'admiration, le roi lui fit voir un grand bassin ou mtô^or/u m d'or, du poids de cinquante livres, et enrichi de pierres précieuses : « J'ai fait exécuter cette pièce, lui dit-il, pour honorer la nation des Francs et lui donner de la célébrité, et je ferai encore beaucoup d'autres choses, si je continue à vivre 2. »

11 est probable que ces échanges de cadeaux contribuaient, ainsi que nous en avons déjà fait la remarque à propos de la coupe de Chosroès, à répandre en Occident le goût et le secret des modèles

1. Grandes chroniques de FrancBf édit. P, Paris, 1836,1. II, c. xxiv. Que pouvait contenir un pareil trésor? Nous ne pouvons nous Timaginer que par des comparaisons. Les fouilles faites sur un grand nombre de points en France ont principalement fait découvrir des antiquités franques et mérovingiennes : Bertrand, Les bijoux de Jouy-le-Comte {Seine^et-Oise) et les cimetières mérovingiens de la Gaule, in-8<>, Paris, 1879 ; J. de Baye, Sépultures franques de Joche (Marne), 1880; H. Baudot, Mémoire sur les sépultures barbares de r époque mérovingienne, 1860; Cochet, La Normandie souterraine, 1855; Pilloy, Fouilles du cimetière du Jardin-Dieu de Cugny, 1880 ; J. de Baye, Mémoire sur la nécropole franque de dOye, Tours, 1875; Gosse, Suite à la notice d'anciens cimetières trouvés, soit en Savoie, soit dans le canton de Genève, Genève, 1857 ; Morlet, Notice sur les cimetières gaulois et germaniques découverts dans les environs t/eS/ra^Aoï/rgr, Strasbourg,51864; Bertrand, Archéologie celtique et gauloise, Paris, 1877 ; S. Reinach, Catalogue du Musée des antiquités nationales de Saint'Germain-en-Laye ; Troyon, Monuments de Vantiquité dans VEurope barbare, Lausanne, 1868; De Bonstetten, Recueil d^antiquités suisses, Berne et Lausanne, 1855-1867; Rigollot, Recherches historiques sur les peuples de la race teutonique, qui envahirent la Gaule au V« siècle, et sur [le caractère des armes, des boucles et des ornements recueillis dans les tombeaux, principalement en Picardie, Amiens, 1850; F. Moreau, Album de la collection Caranda, Fouilles exécutées dans le départ, de l'Aisne, Saint-Quentin, 1877-1885.

2. Grégoire de Tours, Hist. Francor,, 1. VI, c. 11, P, L,, t. lxxi, col. 371.

byzantins. Le prince Gundowald réfugié à Constantinople et comblé de présents revint en Gaule avec ses trésors pour tomber au pouvoir du roi Contran, qui mit la main sur les richesses du vaincu. C'étaient des types et des modèles nouveaux qui apportaient aux orfèvres gaulois autant de suggestions précieuses. Parfois, ce n'était pas seulement l'orfèvrerie byzantine qui pénétrait en Gaule; en 781, le calife de Bagdad comblait de présents le roi Pépin. La meilleure preuve de l'influence réelle exercée par ces bijoux importés sur l'art indigène se trouve dans la comparaison de quelques pièces célèbres parvenues jusqu'à nous : le boîtier d'évangéliaire de Monza, la coupe de Chosroès, le reliquaire de la Vraie Croix de Sainte-Radegonde, et les pièces authentiques de Torfèvrerie des rois francs ou mérovingiens. Le reliquaire, daté du vi* siècle, est un témoignage précieux de la pratique d'orfèvrerie cloisonnée, à Byzance, à cette date reculée K

Les produits d'une induptrie exotique trouvaient encore d'autres voies d'infiltration. En 566, Sigebert, roi d'Austrasie, épousait Brunehaut, princesse wisigothe, habituée à une civilisation déjà délicate et qui répandit autour d'elle le goût de l'orfèvrerie. Les dons que fît cette femme illustre à l'Eglise d'Auxerre, pendant le pontificat de Didier, au début du vu® siècle, nous sont connus et offrent un vil intérêt : « La reine offrit un calice d'agate onyx, monté en or très pur, d'une rare beauté, à l'église cathédrale. A la basilique Saint- Germain, choisie par elle pour sa sépulture, un bassin {missorium) d'argent du poids de trente-sept livres où est gravé le nom de Thorismund; on y voit l'histoire d'Enée avec des lettres grecques ; un autre missorium sans bas-relief pesant trente livres ; une coupe d'anacle pesant quinze livres, au milieu de laquelle est un lion avec un ours, et, sur le pourtour, de petits hommes avec des bêtes féroces ; une autre coupe pesant neuf livres, où il y a un homme et une femme et à leurs pieds des fleurettes ; une petite écuelle d'anacle pesant cinq livres six onces, où l'on voit un homme à cheval qui tient à la main un serpent ; une écuelle d'anacle pesant trois livres, ayant au milieu une petite roue niellée avec une bête féroce. Elle donna encore deux petites lampes pesant huit livres deux onces, enrichies à l'intérieur de lys semblables; une aiguière d'anacle, pesant quatre livres, ayant une anse niellée au milieu de laquelle est une tête de lion ; un bassin à laver les mains, pesant trois

1. Grégoire de Tours, Hist, Francor., l. IX, c. xl, P. L., t. lxxi, col. 518.

ORFÈVRERIE GALLO-FRÂNQUE

livres neuf onces, au milieu duquel on voit Neptune avec i Toute cette orfèvrerie n'avait pas été travaillée er destination qu'on lui donnait. C'étaient des pièces antic plupart, sinon toutes. Il en est de même pour les c l'église d'Auxerre par Tévêque Didier. L'inventaire c longue série de pièces parmi lesquelles deux seuleme d*une croix, semblent être de fabrication récente. Quan le doute n'est guère possible sur leur antiquité, puisqu l'une « un pêcheur armé d'un trident et un centaure ) ment Neptune ; sur l'autre « un homme portant des arbre et deux petits hommes tenant des enfants, un ou un cheval, un lion terrassant un taureau, un cerf paissi pard prenant une chèvre, un cavalier dont le cheval serpent, un homme avec son chien, un homme et une 1 à leurs pieds, un crocodile ». Bien d'autres pièces enc< soit par leur ornementation, soit par des inscriptions gi origine. La plupart de ces pièces sont en « anacle », pi un métal de composition, mais dont la formule chimiq est pas connue.

Ce que nous venons de dire pourrait sembler réduire part de l'orfèvrerie gallo-franque. Rappelons donc qu'el pas d'aborder les grands ouvrages, comme par exemple d'or gemmé que Brunehaut fit exécuter par ses orfèvres au roi des Wisigoths*. La corporation des orfèvres nombreuse et puissante. Grégoire de Tours raconte échopes, rutilantes de pièces travaillées avec art, borda sur laquelle s'élevait alors la cathédrale de Paris ^ {58c La ville de Limoges possédait aussi, dès cette époqi orfèvres, parmi lesquels un certain Abbon dans duquel saint Eloi fit son apprentissage '*. Ce qu'on sai

i. Historia episcop, Antissiodorensium, dans Labbc, Nova bi librorum, in-fol., Parisiis, 1657, t. i, p. 425; Bibliothèque PYonne, t. i, p. 334.

2. Grégoire de Tours, Hist. Francor., 1. IX, c. xxviii, / col. 506.