L ASIE-MINEURE BERCEAU DE L ART BYZANTIN

Ce n est pas seulement par sa construction et sa décoration que le palais de Dioclétien se rattache à Tarchitecture orientale, c'est par le plan même que nous retrouverons en Orient. Il serait difficile d'exagérer Timportance du palais de Salone qui marque le trait d union entre Tart chrétien de l'Orient et celui de TOccident, modèle longtemps consulté par les architectes ravennates qui y cherchaient les secrets de l'architecture asiatique *. Ce ne fut toutefois qu'après le déplacement de la capitale de l'empire de Rome à Constautinople que l'architecture de l'Orient fît de réels progrès et prépara la fusion d'où sortit le style romano-byzantin dont les timides débuts remontent au règne de Dioclétien pour s'affirmer aux environs de l'année 330 et acquérir la complète autonomie vers le temps de la chute de l'empire romain. Pendant cette période, l'influence orientale parait s'exercer dans le sens de l'altération des formes consacrées, du perfectionnement de la construction des voûtes et de la transformation du caractère de la décoration monumentale.

Nous allons nous rendre maintenant sur les lieux mêmes où s'est opérée cette fusion des influences d'où est sorti le style architectural et ornemental appelé byzantin.

///. U Asie-Mineure berceau de l'art byzantin.

Placée à l'extrémité occidentale du monde asiatique et à un de ses points de contact avec le monde européen, l' Asie-Mineure paraît avoir servi de passage, dès les plus anciens âges, à quelquesunes des nombreuses migrations qui se sont dirigées de l'Asie vers l'Europe. De ces migrations, plusieurs ont laissé des traces encore reconnaissables de leur passage, et nous tenterons bientôt de les relever : plusieurs aussi se sont arrêtées en Asie-Mineure et s'y sont fixées. Mais toutes ces migrations, à beaucoup près, n'y ont pas conservé la pureté de leur race. Les refoulements des invasions, les changements de domination politique, les mélanges et les agglomérations, ont concouru tour à tour, et parfois simultanément, à altérer, à effacer plus ou moins non seulement les traits primitifs et caractéristiques des peuples émigrants, mais encore des arts qu'ils avaient apportés avec eux et implantés dans leur nouvelle patrie.

i. A Ravenne en particulier, le palais et le tombeau de Théodoric s'en inspirent étroitement, voir Diclionn, d'arch, chrét.^ 1. 1, fig. 951, 952.

îe qui concerne Tarchitecture byzantine on s est habitué à la ater du vi® siècle de notre ère ; on lui a donné Justinien pour leur, Anthemius et Isidore pour inventeurs et Sainte-Sophie istantinople pour coup d'essai ; ce n'est pas seulement au lême au iv® siècle que nous plaçons le début de Ta rt byzantin, ien auparavant, avant Constantin et avant Dioclétien. C'est k de Tépoque romaine et jusque dans les plus anciennes civils de rOrient que nous allons saisir les rudiments de la iction byzantine telle que nous la verrons se constituer en Asiere.

Assyriens connaissaient la coupole ainsi qu'on peut s'en con- 5 par un bas-relief de Kouioundjik représentant les deux s principales du type ; la coupole surhaussée et la coupole juel^ Les Perses employaient couramment la construction inches dont on retrouve les traces dans les palais de Servisde Tirouz-Abad contemporains de l'art de Persepolis, indéits de lui et témoins de la tradition et des méthodes d'une icienne architecture nationale 2. Ce système de construction anches a été également pratiqué en Assyrie, pour l'aqueduc ais de Sargon à Khorsabad ^ et en Egypte, dès la XIX® dynass voûtes du Ramesseum * sont, en effet, des berceaux bâtis î de briques disposées par tranches à partir du niveau où les sonnants exigeraient un cintre ; les tranches, plus inclinées pied qu'à leur sommet présentent un empâtement qui faciaucoup le travail : jamais les Byzantins n'appliquèrent ce é de construction d'une façon plus raisonnée, plus méthodique, i, quand les Byzantins l'adoptèrent et en firent la caractéristique ' art, la construction sans cintre comptait plus de dix-huit de durée. La Perse, l'Assyrie et l'Egypte la pratiquaient et raisemblablement k la Perse qu'en doit remonter l'origine, iines de l'Elam mettaient à la disposition de leurs habitants

yard, The monuments of Nineveh, 2« série, in-fol., London, 1849,

Choisy, L'ar/ (/e bâtir chez les Byzantins, in-i», Paris, 1883, p. 154. ice, Ninive et l'Assyrie, in-fol., Paris, t. i, p. 271.

psius, Denkmàler aus Aer/yplen/in-foL, Berlin, 1849, l'« part., pi. 88pemarquera en outre que les plus anciennes voûtes sans cintrage prédes profils surhaussés extrêmement favorables à l'adhérence des : les profils égyptiens et persans se rapprochent beaucoup, suivant sy, loc, cit.. de la courbure parabolique, et le profil de Taqueduc de 3ad est une ogive.

S, formait le confluent des idées

iplesde TAsie-Mineure a été de servir d'intermédiaires entre r Assyrie et la Grèce 2 qui lui empruntait sa décoration architecturale et les dessins de ses étoffes ; car « les types artistiques paraissent avoir été portés en Grèce bien moins par les Phéniciens que par les peuples de TAsie- Mineure maîtres de routes commerciales qui passaient par Comane et Tarse pour atteindre Ninive et Babylone » 3.

La démonstration a été

faite, en ce qui concerne Tar-

chitecture et Tomementa-

tion, sur des bas-reliefs de

' la Ptérie et divers autres

monuments et il n'est pas

douteux que les architectes

e, grecs aient cherché des exem-

*' pies chez les constructeurs

en Lydie et en Phrygie. Cette

ite pas la seule qu'aient suivie,

menées qui sont venues germer

des fruits merveilleux, mais

dire, la route royale qui met

jn directe avec Smyrne, Milet,

effet les plus anciens témoiédés de Rome et deTAsie: les

^pigraphie et d'histoire, in-8®, Paris,

^hônizier, dans Gesammelle akade- 1, t. II, p. 1-21.

jetée sur un ravin qui servit de sépulture à des martyrs locaux. L'aspect de 1 édifice est romain ; le mur-pignon qui le termine a la physionomie antique la mieux accentuée; Tenduit de stuc est orné de profils qui portent eux-mêmes leur date et semblent sortir des mêmes mains qui ont décoré telle catacombe romaine. Or, ce

Iglise des Sept-Donnanis à Kphèse. d'après Choisy, L'art de bâtir chez les Byzantins, pi. ui.

, romain de date, est entièrement byzantin de struceaux, pénétrations, tout est exécuté par tranches et sans g. 210).

lésie du Méandre, une voûte enclavée sous les murs î Tenceinte est une véritable calotte sphérique aplatie par tranches à la manière byzantine. Elle nous fait voir tin longtemps avant la date où Ton a coutume d'en plaie.

hehr (ancienne Philadelphie) et à Sardes constatations de la fusion tendant à s'opérer entre les architectures de le TAsie. Saint-Georges de Sardes fournit une nouvelle cette tendance à concilier les plans romains avec les proitaux. Si on rapproche le plan et Tagencement des voûtes