Item, pi

10. Item, pi. 25. « Notre prière sera plus vite exau< notre corps représente le Christ auquel nous pensonj

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moitié du ii*^ siècle que s'annonce l'expression idéale de la jeune pensée fhréJienne encore pénétrée de la pure beauté classique, dans les s du cubicule de Lucine. « Le corps long et mince, envelopomme des statues grecques, dans les plis droits d'une tunique , les bras nus hors du pallium qui leur couvre la tête et s'enautour de leur taille, elles s'appuient élégamment sur un de fleur. Faut-il voir dans ces charmantes images, tracées nnceau rapide et facile, un simple caprice de décorateur? I les rapprocher, comme on Ta fait, de certaines fresques de ii et des thermes de Titus, de ces figures féminines demi-nues santés qui, de leurs bras levés, soutiennent des coupes ou des ides fleuries ? On les a comparées plus sérieusement à la antique, la belle statue du musée du Vatican, qui personnifie e des dieux et des hommes, mais pourquoi tant d'efforts ;és à méconnaître l'originalité de ces nobles images où lart !n naissant a mis son plus haut symbolisme * ? » Ce n est qu'avec le iv^ et le v® siècle, c'est-à-dire avec les premières 5 du moyen âge, que nous voyons Texquise figure de Tàme imatérielle se rapprocher du corps, se réduire à la taille de i, et à une taille bien plus minime encore, jusqu'à ce qu'enfin soit plus qu'une figurine emmaillotée, difforme, qu'un vol 5 ou de démons se dispute à la sortie de la bouche du mou- . lors l'image immatérielle de l'âme du défunt perd peu à peu de litive simplicité ^. Le costume retrace la qualité de la défunte dans la pourpre, parée de ses bijoux, constellée de ses pierreafin que toute cette vanité ne soit pas perdue, on a grand soin placer Torante anonyme par le portrait du fidèle ^, Une autre ion du sens primitif de l'orante conduira quelquefois à reprédes familles entières où se mêlent les sexes et les âges, dans de des orants. A ce moment, le sens profond du symbolisme du, nous n'avons plus que des portraits de famille ^.

Pératé, U archéologie chrétienne, in-8°, Paris, 1892, p. 78 sq. Voir t. iVarch. chrét., t. i, fig. 343.

Wilpert, op. c//.,pl. 88.

71, pi. 174-176.

71, pi. 90, n. 2, 110, m, 163. C'est par reffet d'une préoccupation ti(|ue sans fondement dans les faits «jue des écrivains mystiques oui mé les orantes en images de la mère de Dieu et de TEgUse. «< Si 3 verres dorés, du iv« et du v« siècle, dit M. Pératé, si une dalle du e, représentant la vierge Marie orante, si un rouleau d'ExuUet du

LES TYPES

La figure de Torante est la ^çrande et durable création de catacombal; son œuvre originale et son titre à prendre, d< moment, le nom d'art chrétien puisque la pensée chrétienne cette vertu d'inspirer une conception artistique absolument no\i\ L'orante se trouve ainsi être l'essence de Tart funéraire, nous rons qu'en outre elle en est le centre.

La figure du Bon Pasteur elle-même, quoique plus anci dansles catacombes que celle de Torante, s'y trouve, on peut le en fonction de l'orante, ce qui s'explique parla pensée dominant inspire les fidèles dès les premiers temps de T Eglise. Cette pe est celle du salut de l'àme et de sa vie en Dieu ; ainsi, c'est pari dune sorte de pressentiment du cycle funéraire qui va s'élab apparaît la bienfaisante image du Pasteur, sauveur des âmes entrevoit quelque chose peut-être du sens le plus ancienne) donné à l'image du Bon Pasteur dans VOratio post sepulti du Sacramentaire gélasien : Débit um humani corporis sepel officium fidelium more complentes, Deuni, cui omnia vivunt, fi ter deprecemur, ut hoc corpus.,, et eius animant.,, boni Pas humeris reportatum *. Dans YOrdo commendationis ànimae remonte à une haute antiquité on lit cette supplication : Const te Christus Filius Dei vivi intra paradisi sui semper amoena vin et inter oves suas te verus ille pastor agnoscat ^. « Puisse le C fils du Dieu vivant, te recevoir dans les prairies toujours riante son ^paradis et puisse ce véritable Bon Pasteur te reconn comme un de ses agneaux. » Le sens de l'allégorie se trouve clairement déterminé. Il nous importait d'autant plus de le i trerque le souvenir de la parabole évangélique inviterait à ne que le Sauveur faisant entrer le pécheur dans son Église ^, ta

IX* siècle renferme, parmi ses miniatures, une image d'orante, au-dessi laquelle est inscrit le mot ECCLESIA, peut-on bien en tirer des conclu applicables aux trois premiers siècles? » L'interprétation de l'orante par du fidèle défunt a été établie d'après l'épigraphie par J. Wilpert, Ein C f^hrUlologischer Gemàlde, 1892, p. 43. La démonstration s'applique à tout< images d'oran te isolée, sans exception.

1. Liber xacramenlorum Romanae Ecclesiae^ édit. H. Wilson, in-8°, Ox ^894, p. 298. Cette formule a disparu dans Foraison correspondante du S nientaire grégorien. Muratori, LUurgia romana veluSy in-fol., Venetiis, t. II, col. 217, cf. col. 290, 356.