RUE

Figure 117. - La Sainte Vierge avec $S. Joseph (cimetière S. Sébastien, 117 ou 1v siècle).

tion, ont certainement voulu faire ressortir sa superiorité sur l’Ange (figure 119).

Jésus à peine né, une étoile apparaît à trois princes de l'Orient et les conduit vers le nouveau roi: tel fut le premier tribut d’adoration des Gentils envers Jésus-Christ, et les premiers chrétiens se plurent à le représenter souvent dans leurs peintures, soit en couleurs, soit en mosaique, comme aussi sur le marbre, le bois, l’ivoire et sur toutes sortes d'objets d'art.

Généralement les mages sont au nombre de trois; parfois cependant, dans les peintures funéraires, en raison de l’espace et de la symétrie des figures; on n’en trouve que deux ou bien on en trouve même quatre.