CHAPITRE III: - LA HIÉRARCHIE

blème du pouvoir, et assez fréquemment la puissance divine elle-même était représentée de cette façon. C’est ainsi que dans les basiliques nous voyons parfois figuré le trône même de Dieu, surmonté de la croix et entouré de symboles apocalyptiques, comme, dans les basreliefs païens, on peut trouver le trône de Neptune, de Jupiter, de Diane, ete., avec les emblèmes relatifs à ces divinités.

L'idée de la chaire se trouve aussi dans la liturgie; et nous verrons qu'elle est une caractéristique exclusive de l’ordination des évêques (voir chapitre suivant); d’ailleurs les Pères de tous les temps parlent

Figure 15%. - (Cimetière de S. Damase).

de la chaire épiscopale comme de l'emblème du pouvoir et de la doctrine apostoliques, et je ne crois pas opportun d'en citer des exemples. Or l& chaire, que nous voyons, dans le verre doré du musée Britannique, adossée au rocher à côté de la source miraculeuse, ne peut indiquer que la chaire même de Pierre, de celui qui, par inséituvion divine, est l'administrateur naturel de la grâce de Jésus-Christ figurée par la source.

Très significatif aussi est le fait, que, en règle générale, dans les monuments primitifs on ne représentait assis que ceux-là seuls qui avaient caractère divin ou pouvoir royal ou judiciaire, c’est à dire Dieu dans les scènes de la Genèse, Jésus-Christ dans les visions apocalyptiques et, parfois, avec le collège apostolique, pour indiquer les sedes duodecim sur lesquels les Apôtres auront à juger les douze tribus d’Israel; Marie, comme mère du Sauveur et reine des anges; Hérode et Nabuchodonosor, en tant que revêtus du pouvoir royal; Caïphe, Pilate et Daniel, en leur qualité de juges. Or, parmi ces représentations assises, nous voyons aussi là figure de Pierre au moment où le divin Maître S’apprête à lui laver les pieds; il n’est pas cependant assis sur un siège

ordinaire, meis dans une chaire, avec un escabeau sous les pieds, détail qui, dans l’art ancien, n’était propre qu'aux dieux, aux rois et aux juges. Dans là figure 158 la chaire, sur laquelle Saint Pierre est assis, est semblable à celle de Pilate, à laquelle elle fait pendant (1). Mais à la pensée de la chaire et de la source est encore associée celle de l2 verge, symbole du pouvoir et de la dignité suprêmes, puisque Saint Pierre porte là verge non seulement quand, nouveau Moïse, il en irappe le rocher eû f2it jetllir la source, mais encore quand il est arrêté, et, ce qui paraîtrait incroyable, quand la présence du coq et Jésus-Christ même, trois doigts de la main droite levés, lui rappellent sa chute. Dans une telle conjoncture, Saint Pierre fait parïois le geste de repentir, parfois celui de qui se souvient, conformément aux paroles de l'Evangile: «Et Pierre se souvint des paroles de Jésus: Avant que le coq n’ait chanté deux fois, tu me renieras trois fois. Et il commença à pleurer » (2). Jusqu'ici donc l’art reproduit le récit évangélique; mais il &joute un autre attribut à la personne de Pierre: sa prérogative de conducteur, de chef,.de prince; il semble qu’on peut voir là le commentaire de la phrase .d’üun auteur inconnu du quatrième siècle: «Ter negavit Petrus, princeps discipulorum ». Toutefois cette fusion d'idées aussi disparates ne doit pas surprendre: on là rencontre à chaque pas dans les écrits des Pères. On ne parle pas de Saint Pierre sans rappeler en même temps sa chute et son exaltation. Saint Jean Chrysostôme commentent la sentence de l’Ecrivure: J'ustus sui ipsius accusator est in principio sermonis, reisonne ainsi: «Petrus itaque post gravem illam negetionem, quonism celeriter suum ipsius peccatum recordatus est, nulloque &ceusante dixit peccatum, flevitque amare: sie abluit illäm gbnegetionem, ut etiam primus Apostolus fuerit » (3). Et dans sa qu2irième homélie sur là pénitence, il dit (4): Petro committendae erant claves caelorum, eidemque concredenda erat multitudo populi. Quid enim ait il Dominus ? Quodcumque ligaveris super terram, erit ligatum et in caelis, et quodecumque solveris super terram erit solutum et in caelis. Erat vero Petrus aliquanto asperior. Quod si impeccabilis fuisset, quam veniam habituri fuissent ü, qui ab illo docendi erant ? Propterea hoc disposuit divina gratia, ut in peccatum quoddam incideret: quo ex üis quae passus fuerat humanior in alios redderetur. Ac considera quem in pec-

(1) L'évêque qui, dans la figure 120, donne le voile à une vierge et qui, à Rome, ne pouvait être que le successeur de Pierre, présente le type iconographique attribué par la tradition au Prince des Apôtres.

(2) MarcC., XIV, 72; Cf. MarrH., XXVI, 76; JOANN.. XIE:

(3) Adversus Judaeos, VIII; S. Jo. Chrysostomi Arch. CO. P. opera omnia, Venetiis, 1780, t. I, p. 396 D.

(4) Hom. in SS. Petrum et Eliam, t. II, p. 433, D. E.; pag. 434, A: B:C: D. E: