CHAPITRE IV

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distinction les noms de Dieu, de Jésus-Christ, de Marie, des Saints, des Anges (spécialement de ceux nommés dans les écrits apocryphes) et même de la sybille, cependant le recours que l’on avait aux Saints était sainement entendu, comme le prouvent les exemples cités, et une quantité innombrable d’autres que l’on pourrait ajouter. Je me bornerai à donner encore un exemple d'inscription copte, trouvée dans la ville d’'Antinoé et pouvant servir de modèle à toute une série d’épitaphes du même genre:

O Dieu de Saint Collutus, tu seras indulgent pour l'âme de la défunte Justa. Reçois-la dans le ciel, dans le saint paradis de tous les Saints. Accorde-lui, je t'en prie, d'entendre cette douce parole : Viens dans la joie céleste. O Seigneur !.… (À).

Figure 211. - (Musée du Latran).

Au reste, les fidèles ne se recommandaient pas seulement aux Saints en vue de la vie future, mais encore afin d'obtenir en celle-ci faveurs et protection. Ainsi un pélerin venu d'Afrique à Rome ad limina Santorum, peut-être au IV° ou au v° siècle, visitant avec ses compagnons de voyage le cimetière de Saint Calixte, écrivit près de l’entrée de la sépulture des Papes:

PETITE spirüta SancTA VT BERECVNDVS OVM SVIS

BENE NAVIGET

Priez, Ô âmes saintes, afin que Verecundus et ses compagnons aient une heureuse traversée.

Un autre, vers le même temps, écrivait près de la tombe de Saint Crescention :

Paulina requiescas in pace et filii tui omnes Deum habeant protectorem.

La dévotion aux martyrs et la confiance en leur intercession poussaient les chrétiens à rechercher et à se disputer presque, pour y préparer leurs tombeaux, les lieux les plus voisins de ces sépultures vé-

(1) SAYCE, in Proceedings of the Society of bibl. arch., 1886, pag. 184, n. 23.