CHAPITRE IV. - LES FINS DERNIÈRES 3b
commun de la sépulture (1), parfois d’un simple hypogée, d’un sarcophage, d’une tombe, ce nom même, disons-nous, suppose l'espérance de la résurrection finale. On ne disait pas du défunt qu'il était enterré, mais qu'il était déposé, qu'il gisait, qu'il dormait, comme il aurait pu l'être ou le faire sur un lit: de là les formules: DEPOSITIO, DEPO- SITUS EST, DORMITIO, HIC DORMIT, DORMIAS IN PACE, HIC IACET, ete. Très nombreuses sont dans les épitaphes les allusions au repos temporaire, à la paix provisoire du tombeau, à la future réunion de l'âme avec le corps; l’expression en est empruntée à l’Écriture, à l’ancien aussi bien qu’au Nouveau Testament; on y retrouve surtout le souvenir des paroles prononcées par le Sauveur à propos de Lazare: « Lazare dort, mais je vais le tirer de son sommeil » (2).
Les premières formules qui expriment explicitement la foi en la résurrection des morts apparaissent dans l’épigraphie de la Macédoine: elle donne de fréquents exemples de la formule de saveur si antique: Lieu de repos jusqu’à la résurrection: rowunrhotoy Loc dvacrécsoc.
En voici deux exemples:
Kaïoxepos Mauxsdov x£ Zooryeviæ Tots YAvxurérois Yovedouv Tù xotunTholoy ÉGS &vaoTiseuc.
Calocère à préparé pour ses parents Macedonius et Sosigena ce lieu de repos jusqu'à la résurrection (3).
LA , / / ei 4 \ U 3 F [14 …Oéro cœux dE Yain too dAvasTtéoews sdayye(A)o(v) Quap Étxnte. Le corps repose dans la terre jusqu'à ce que vienne la joyeuse annonce de
la résurrection (4). à
On trouve en Gaule la formule: RESVRRECTVRVS CVM SANCTIS HIC . REQVIESCIT . IN PACE . LVPICINVS QVI. VIXIT . ANNOS . NUMERO . XXXV - PLUS . MINUS . QUIESCET III - NON . OCTOB - RESVRRECTVRVS . CVM - SANCTIS |
Ici repose en paix Lupicinus..… qui... ressuscitera avec les Saints.
Une autre formule qui paraît spécifiquement gauloise est répétée souvent, et presque toujours dans les mêmes termes:
IN SPE RESVRRECTIONIS MISERICORDIAE CHRISTI (5).
(1) « Ideo ipsum locum coemeterium vocatur, ut tu intelligas defunctos ibi jacentes non mortuos esse, sed quiescere ac dormire » (CHRYSOSTOM., opp…. ed. Montfaucon, II, pag. 296).
(PIEAN XI, 11.
(3) Bullett. d'Arch. crist., 1890, pag. 54 et suiv.
(4) KaAïBEL, Arch. épigr. Mitleilungen aus Osterreich Ungarn, XII, 1888, Dapen95,n..21.
(5) LE BLANT, Inscript. chrétiennes de la Gaule, t. T, nn. 462, 467, 468, 470.
Ainsi les fidèles, désireux de partager le sort des Saints déjà unis à Dieu et jouissant de sa présence, souhaitaient au défunt de vivre avec les Saints, demandaient aux Saints d’intercéder pour le défunt, mais aussi arrivaient naturellement à la pensée, au désir, au vœu que le défunt pût ressuseiter avec les Saints. Voici quelques exemples
de là même inspiration:
Corpus hic in pace quiescit resurrectionem expectans futuram de mortuis primam, concors ut fiat sanctis in possessione regni caelestis. {Tipasa, Afrique).
Ici repose en paix le corps, attendant la première résurrection des morts, afin de participer avec les Saints à la possession du royaume céleste.
Claudia nobilium prolis generosa parentum Hic iacet, hine anima in carnem redeunte resurget Aeternis XTI munere digna bonis (catacombe de Cyriaque). Claudia, rejeton généreux de nobles parents, repose en ce lieu, d’où son
âme revenant dans sa chair, elle ressuscitera, digne, par le faveur du Christ, des biens éternels.
Dans une inscription espagnole on lit que «le corps après sa mort fut recommandé aux Saints, afin que, au jour où les flammes dévorantes viendront incendier la terre, il ressusecite ayant mérité d’être associé aux assemblées des Saints ».
FVNERE PERFVNCTVM SANCTIS COMMENDO TVENDVM VT CVM FLAMMA VORAX VENIET COMBVRERE TERRAS COETIBVS SANCTORVM MERITUS SOCIATVS RESVRGAM.
Pour en finir avec les inscriptions, je eiterai les beaux vers que Damase composa pour son propre tombeau:
QUI GRADIENS PELAGI FLVCTVS COMPRESSIT AMAROS VIVERE QVI PRAESTAT MORIENTIA SEMINA TERRAE SOLVERE QVI POTUIT LETATIA VINCVLA MORTIS POST TENEBRAS FRATREM POST TERTIA LVMINA SOLIS AD SVPEROS ITERUM MARTHAE DONARE SORORI POST CINERES DAMASVM FACIET QVUIA SVRGERE CREDO Celui qui foula de ses pas les flots amers, qui fait revivre les semences mortes dans les sillons, celui qui put délier les liens funèbres de la mort, et après trois
jours de ténèbres, rendre à Marthe son frère vivant, celui-là, je le crois fermement, fera surgir aussi Damase de ses cendres. ;
Cette belle inscription donne, comme motifs d’espérer la résurrection,
les prodiges opérés par le Sauveur; à ce point de vue il convient de
