CHAPITRE III

Brèves notes descriptives des cimetières chrétiens.

Maintenant que nous avons une idée suffisamment claire du cimetière chrétien et de sa situation légale devant la loi et la société romaines, il est naturel de donner une courte description des cimetières situés dans tout le monde ancien. On trouvera dans l’appendice n. 3 une liste de tous les cimetières de Rome, distribués selon les voies sur lesquelles ils se trouvent, avec leurs noms primitifs et postérieurs. Nous l’avons tirée de la Rome souterraine de DE Rosst (vol. I, p. 207), en y ajoutant quelques petits changements exigés par les récentes découvertes. Dans là première colonne, nous avons indiqué par les mots abrégés dex. et sin., placés à côté du nom de la voie, si les cimetières désignés en ce point se trouvaient sur la droite ou sur la gauche de cette même voie. Ceux dont la position est encore incertaine ont un point d'interrogation.

ARTICLE I. — Rome: la voie Appienne.

La voie Appienne à mérité par sa grandeur, sa magnificence et même son antiquité, le surnom de regina viarum, la reine des voies. Elle remonte à l’an 311 av. J.-C. (442 de R.), et doit son nom au censeur Appius Claudius, qui la commença et la conduisit jusqu’à Capoue: on ignore par qui elle fut continuée. Elle est longue de 380 milles romains, ce qui fait 565 kilomètres. Elle sortait de Rome par la porte Capène, au sud, traversait toute l'Italie, et rejoignait Brindisi. Elle avait près de Rome trois cimetières chrétiens: S. Calixte, Prétextat, et S. Sébastien, ainsi qu'un cimetière juif du troisième siècle, avec un vestibule de la fin du deuxième qui paraît avoir servi de synagogue.

CIMETIÈRE DE $. CALIXTE. — Ce fut le cimetière par excellence, ou, comme l’a très bien surnommé de Rossi, le Vatican des catacombes,

e l'Église. Situé entre la voie Appienne et la voie

le cimetière officiel d à où elles se séparent et s'étend jusque près

Ardéatine, il commence 1

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ORÏIENS

Figure 20. - Partie centrale du cimetière de S. Calixte.

de la voie des sept églises. Ses origines remontent à une propriété funéraire particulière, appartenant aux Cecilii chrétiens; il fut notablement agrandi dès le deuxième siècle et donné à l'Église au commencement du troisième. Le pape Zéphirin y établit la sépulture papale, et en confia l'administration à un affranchi nommé Calixte qu’il éleva