CHAPITRE IV. - LES FINS DERNIÈRES

Parmi ces monuments, les uns sont décisits; d’autres, moins clairs, requièrent une brève explication; mais nous pouvons dès à présent émettre la eonclusion à laquelle nous amèneront les pages qui suivent:

Figure 233. - Musée du Latran.

les inscriptions comme les peintures ignorent un état intermédiaire dans lequel l’âme des justes devrait attendre le jugement dernier pour entrer en possession de la béatitude éternelle,

Figure 234. - Cimetière de S. Calixte.

Parmi les monuments décisifs, nous devons citer en première ligne diverses classes d'inscriptions: d’abord celles qui souhaitent au défunt de vivre ou d’être dans le Christ. Ces inscriptions sont innombrables et il est superflu d’en citer des exemples: en voici une pourtant dont la double acclamation caractérise toutes les autres:

VIBAS IN CHRISTO; GAVDE SEMPER (Carthage) Vis dans le Christ; sois heureux éternellement. Il faut y ajouter les inscriptions qui énoncent ou souhaitent la vie dans le Saint Esprit et celles qui unissent dans la même formule le Père et le Fils ou les trois personnes de la Sainte Trinité. Parmi les

plus anciennes est celle d’un certain Jucundianus, enseveli au cimetière de Domitilie; cette épitaphe, que nous avons déjà rapportée, a

été retrouvée très mutilée et à dû être complétée; mais elle l’a été de façon à ne laisser aucun doute sur l’exactitude de la restitution:

TuUCVNDIANVS qui credidit in CHRISTVM IESuM vivit in Patr£e Et FILIO ET ISPiritu Sancto Jucundianus qui à cru en Jésus-Christ, vit dans le Père, le Fils et le Saint Esprit.

Viennent ensuite d’autres inscriptions qui équivalent parfaitement aux premières; elles affirment par exemple que le défunt à été reçu par Dieu:

— MALA ACCEPTA APVD DEVM Mala accueillie auprès de Dieu.

— IVNIVS BASSVS V. C. NEOFITVS IIT AD DEVM Junius Bassus, homme clarissime, est allé à Dieu.

— ACCEPTA A DOMINO IN PACE Accueillie auprès de Dieu dans la paix.

— PROSENES RECEPTVS AD DEVM Proxène reçu auprès de Dieu.

— ZHC T'AP @EQ EONION KYAOC EXOYCA

Car tu vis en Dieu et tu as atteint la gloire éternelle.

— (GENTIANE) SCIMVS TE IN & O Gentianus, nous te savons auprès de Dieu.

— POST ACCEPTAM POENITENTIAM MIGRAVIT AD DOMINVM Ayant reçu là Pénitence, il alla au Seigneur.

L'expression ACCEPTUS, RECEPTVS APVD DEVM, ne peut signifier ici autre chose que l’accès à la béatitude éternelle en Dieu; nous trouvons la même expression déjà dans le « Pasteur »; une âme qu'Hermas avait aimée comme une soeur lui apparaît et lui dit: AveAobrv «j'ai été accueillie ».

Très ressemblantes sont les formules qui expriment la paix, le repos en Dieu ou dans le Christ:

— DONATUS ACCEPIT REQVIEM IN DEO Donatus à reçu la paix en Dieu.

— HERACLIA RECEPTA IN PACE Héraclia reçue dans la paix du Christ.

— IN DEO INVENIARIS (Catacombes de S. Prétextat, Rome). Puisses-tu te trouver en Dieu.