CHAPITRE IV. - L’EPIGRAPHIE ET L'ART

Eusèbe de Césarée à décrit dans son histoire ecclésiastique (vir-18) un groupe en bronze qu'il avait vu lui-même dans la ville de Panéas,

Figure 66.

Figure 67.

Figure 65.

Figure 68. __ Figure 69.

Medailles de dévotion.

et que l’on dit avoir été commandé par l’Hémorroïsse en reconnaissance de sa guérison par le Sauveur.

Le groupe représentait le Christ qui étend la main droite vers une femme agenouillée et suppliante. Plusieurs croient qu'Eusèbe s’est trompé; toujours est-il que la statue fut détruite à cette époque; il n’est pas impossible qu’elle ait inspiré les artistes; on trouve parfois sur les sarcophages l’Hémorroïsse, non pas touchant le bout du vê-

tement du Sauveur pour obtenir sa guérison, mais guérie et confessant la divinité du Christ.

Une autre classe de monuments, les ustensiles funéraires sacrés et domestiques, peut nous donner quelques lueurs de la pensée chrétienne.

Figure 70 - Coquille adhérente à Ja chaux d’un loculus.

Nous ne nous en occuperons qu'en tant qu'on les à fait servir à la décoration, et qu’on en à trouvé quelques exemplaires dans les tombeaux. Nous avons fait allusion plus haut aux objets -incrustés dans la chaux fraîche de la fermeture des loculi; ils sont ainsi énumérés par Buonarroti: «.... morceaux de marbres, morceaux de plats en verre orné de morceaux d’émail, morceaux de verres en plusieurs couleurs, imitant le marbre, et disposés en forme de petites roses, de coquillages, de rangs de boules de verre servant de colliers, bracelets de bronze, de verre, ou d'ivoire, peignes, jetons, dès en os, en ivoire, en bronze, Figufo 1) ou en marbre, petites têtes de ces mêmes ma- Pulla en forme de poisson. tières ou d’autres pierres, masques, camées, | ciselures, médailles, et une quantité d’autres choses, même laides ou cassées; ce qui leur (aux survivants) tombait sous la main (1) ». De tous les objets que nous venons d'indiquer, ceux qui sont chrétiens ou ornés de figures ou d'inscriptions chrétiennes ont seuls une valeur pour nos études; tous ne peuvent pas être utilisés, car une partie est d’une époque avancée, c’est-à-dire postérieure à la moitié du 1v° siècle. Les objets qui nous sont le plus utiles pour notre étude sont les pierres des bagues portant quelque symbole ou figure, des fonds :

(1) BUONARROTI, Vetri, p. 8 et suiv.