CHAPITRE VI. - LES ÉDIFICES SACRÉS
édifice des temps de Constantin. Ces formes durent être fort à la mode au Iv° siècle, car même dans le cimetière papal de S. Calixte on rencontre par ci par là des chapelles ereusées dans le tuf, en forme de coupoles soutenues par des tambours circulaires hexagonaux, ou octagonaux. On trouve également un exemple de coupole en forme hémisphérique posée sur un tambour carré, et un autre de petite coupole secondaire adossée à la coupole principale. Le développement de ces formes, sous des influences orientales, donna naissance à l’église de
Figure 85. - Basilique de Tourmanin (Sirie centrale).
style byzantin, dont les meilleurs modèles sont du IvV° siècle. Nous citerons à ce sujet les paroles de l’illustre Bréhier, spécialiste dans la partie, mais, qui comme beaucoup d’autres auteurs, attribue trop d'importance à l'influence orientale:
« L'église Sainte-Sophie, chef-d'œuvre de l’art byzantin, est le terme d’une évolution architecturale dont on peut étudier les principaux caractères dans les églises antérieures ou contemporaines.
«La basilique oréco-romaine précédée d’un atrium et couverte d’une charpente soutenue par des colonnes, ne cessa jamais d’être en usage à Constantinople et dans l’empire byzantin. Du vV° siècle datent celles de Saint-Jean-Baptiste et de la Vierge des Blachernes à Con- Stantinople, de Saint-Démétrius à Salonique; au vVI° siècle fut élevée par l’évêque Euphrasius la basilique de Parenzo en Istrie, et à la même époque furenc construites les grandes basiliques de Ravenne et d'Afrique. La rotonde surmontée d’une coupole se rencontre au VI° siècle à l’église
Saint-Georges de Salonique; à Constantinople l’église des saints Serge et Bacchus, élevée sous Justinien, offre un exemple de coupole octogonale côtelée assise sur un tambour que supportent quatre niches et quatre arceaux; un Collatéral à double étage inscrit dans une enceinte carrée entoure la coupole. L'Eglise Sainte-Sophie de Selonique, dont on a fixé la construction au début du vi° siècle, est un exemple de basilique à coupoles pareille à celles qu’on avait déjà construites
Figure 86. - Bas-relief d’un sarcophage du 1v siècle (musée du Latran).
en Asie Mineure. Il en est de même de Sainte-Irène de Constantinople reconstruite comme Sainte-Sophie après la sédition Nika en 532: sa nef principale est couverte d’un berceau interrompu par deux coupoles: deux petits berceaux qui ont la longueur de l’église contre-bouent les coupoles et les séparent des collatéraux. Ces différents types d’églises venaient d'Asie Mineure où on les trouve usités au VI° siècle; on y découvre cependant quelques nouveautés dont les principales sont la construction de deux narthex — l’un extérieur, l’autre intérieur — et de trois absides; les deux absides qui flanquent l’abside principale portent le nom de prothésis et de diaconicon; dans la première ont lieu les cérémonies préparatoires de la messe, très Géveloppées dans l’église grecque; la seconde sert de vestiaire au clergé qui y revêt les ornements liturgiques et y récite certaines prières. |
ÇUn nouveau type d'église plus proprement byzantin, apparaît au’ vi siècle: c’est celui de l’église en forme de croix grecque dans lequel les ares qui soutiennent la coupole centrale sont ouverts au nord et au sud, et se continuent par des berceaux qui forment le bras transversal
