V. MONUMENTS TRIOMPHAUX

Lorsqu^un cortège triomphal fait son entrée dans une ville, en tous pays Penthousiasme populaire se plaît à dresser sur son chemin des berceaux de feuillage avec guirlandes et banderoles. A Rome, où Pexubérance méridionale donne tant d'éclat aux fêtes, on peut se figurer quel devait être l'aspect de la voie Sacrée, lorsqu'un général, vainqueur d'un ennemi fameux, y défilait pour se rendre au Gapitole avec son armée, ses prisonniers et ses chariots de butin. Pendant longtemps pour ces solennités on se contenta de décorations improvisées et passagères. Mais vers leii^ siècle avant J. -G. on songea à élever des trophées moins éphémères : ce fut l'origine de toute une série de constructions dont l'antiquité n'offrait encore aucun exemple^ et qu'on vit à partir d'Auguste se multiplier dans l'empire, les ai^cs de triomphe. Les modernes ont tant fait d'arcs de triomphe sur le modèle de ceux des Romains qu'une description détaillée de ce genre de monuments est inutile. Une haute arcade, à l'origine unique, et plus tard flanquée à droite et à gauche d'arceaux plus petits; des piliers massifs garnis de colonnes qui soutiennent une corniche en saillie et dessinent comme un cadre autour de la baie ouverte; au-dessus de la corniche un attique, c'est-à-dire un étage assez bas qui sert de couronnement à la construction ; enfin sur la plate-forme,

I. Froehner: /a Colonne Trajane. Paris^iSya. — Saglio :D/c/fow. des antiq. Arcus.

un char à quatre chevaux en marbre ou en bronze doré, image de la pompe triomphale; tels sont ^es éléments de Parc de triomphe, lequel n'est, à proprement parler, qu'une porte monumentale. Cette porte, chaque siècle la conçoit et Torne suivant la pureté de son goût. Sous les-.Césars, le style est encore simple et se remarque par l'élégance des proportions, la fermeté des profils, la sobriété de l'ornementation. Tel est, par exemple, le caractère de l'arc d'Auguste à Rimini. L'arc de Titus à Rome, construit à l'entrée du Forum, après la prise de Jérusalem, est déjà plus paré : la clef de voûte s'enroule en une console finement sculptée qui porte une Victoire armée ; d'autres Victoires, les ailes déployées, remplissent les tympans au-dessus de l'arcade,