III. — LA SCULPTURE DE STYLE ROMAIN

A côté de la sculpture grecque, on voit se développer sous l'empire une sculpture vraiment romaine, originale sinon dans ses procédés, du moins dans son style et son esprit. L'histoire de cette sculpture romaine est simple : aucun nom d'artiste n'a été conservé et Ton n'a point, comme en Grèce, à étudier à part plusieurs écoles différentes. Il suffit de distinguer deux périodes générales : 1° l'une, la période d'épanouissement, qui embrasse les règnes des Césars, des Flaviens et des Antonins et s'arrête vers la seconde moitié du ii*' siècle de notre ère ; 2« l'autre, la période de décadence, depuis la dynastie syrienne jusqu'à la fin du monde romain.

C'est moins dans leur suite chronologique qu'il faut considérer les marbres romains que dans leurs caractères. Sous ce rapport, ils se classent en plusieurs séries que nous passerons successivement en revue : 1° les statues mythologiques; 2** les figures allégoriques; 3° les portraits; 4^ les bas-reliefs historiques; 5^ les bas-reliefs funéraires.