FIGURES ALLÉGORIQUES

L'idée de personnifier des abstractions et de les traduire- aux yeux sous la forme humaine et avec des attributs caractéristiques n'est pas propre aux Romains.

L^art grec en offre des exemples, surtout sur les vases peints. Parmi les œuvres de la sculpture, on ne cite guère que la Paix, de Képhisodotos, VOccasion, de Lysippe; la Vertu et la Grèce, d'Euphranor, la ville d^Antioche, d'Eutychidès, et le Nil, œuvre d'un sculpteur alexandrin, qui nous est connue par une copie exécutée sous Pempire.

Dans la sculpture romaine, Fallégorie est plus fréquente. On s'en sert surtout pour représenter des villes et des nations. Pour décorer un portique situé près de son théâtre. Pompée fait sculpter par Coponius les quatorze nations vaincues par lui. Auguste, qui restaure ce portique dit ad Nationes, y ajoute une série nouvelle de figures. L'autel d'Auguste à Lyon offrait l'image en bas-relief de soixante peuplades gauloises. Sur une base votive trouvée à Pouzzoles se voient les villes, de Temnos, de Kibyra, de Myrina, d'Ephèse, d'ApoUonidea, d'Hyrcania et de plusieurs autres villes d'Asie mineure qui avaient été détruites par un tremblement de terre et que Tibère avait fait rebâtir.

Les monnaies montrent jusqu'où les Romains poussaient le goût de l'allégorie. Non seulement ils donnaient un corps aux sentiments et aux vertus, à la clémence, à la pudicité, à la justice, à l'espérance, à la concorde, mais encore ils appliquaient ces sentiments et ces vertus à des êtres de raison et personnifiaient des quintessences d'abstraction, la Concorde des armées, la Fidélité des Cohortes, la Gloire du Siècle, la Sécurité du Siècle, la Félicité du Temps. Il est vrai qu'aucune de ces figures n'a un type bien particulier : c'est presque invariablement une femme vêtue d'une longue robe, avec une couronne

sur la tête et une corne d^abondance à la main ; on ne reconnaît guère le sujet qu'à Pinscription qui raccompagne.