III. LES MONNAIES IMPERIALES

C'est à répoque de César que commencent véritablement les monnaies impériales. Jusque-là, une seule autorité préside à l'émission des monnaies à Rome, c'est le sénat, et il ne fait frapper que des pièces d'argent et de cuivre; l'or estréservé pour la monnaie des armées, que les généraux ont le droit de frapper à leur nom hors de Rome. César et après lui les triumvirs apportent dans la ville même leurs privilèges à^imperaioi^ et y émettent aussi bien des pièces d'or que des pièces d'argent ou de cuivre. L'abus est entretenu par les troubles et finit par prendre force de loi sous Auguste. L'or devient l'étalon officiel, avec le denier d'or (aureus) pour unités En même temps le monnayage de l'or et de l'argent est réservé exclusivement à l'empereur et le sénat ne garde plus son droit de frappe que pour les pièces de bronze.

Les types gravés sur les monnaies impériales d'or, d'argent ou de bronze se rapportent tous plus ou moins directement à la personne de l'empereur régnant. Sur la face on voit son portrait ou parfois le portrait d'un membre de sa fam.ille auquel il a conféré, par une faveur spéciale, le droit d'effigie : ainsi certaines monnaies d'Auguste portent la tête d'Agrippa. A partir