PREFACE XV

à un moindre deg-ré, que le mot serait parfaitement vag-ue. Le mot ogival est exact, puisque les caractères structuraux du style dérivent tous de l'emploi de la voûte d'og-ives, mais l'og-ive est si peu le seul caractère qu'il existe des édifices og'ivaux sans ogive ; une raison plus g-rave est que dans la pensée de ceux qui ont créé et vulgarisé cet adjectif, le mot ogive était pris à contre-sens, pour arc brisé, et l'arc brisé à tort pour la caractéristique du style. Voulant répudier toute solidarité avec la double et grave erreur de M. de Caumont, j'ai partout employé l'ancien mot gothique, mais, à mon avis, ogival pourrait être rétabli comme un terme plus juste, à la condition expresse qu'on le prenne désormais dans son acception légitime : cela pourra se faire sans inconvénient lorsque les erreurs dont je parle seront oubliées de tous.

Si j'ai dû combattre quelques opinions et citer des ouvrages de peu de valeur, je me suis fait une loi de ne jamais nommer ceux de mes confrères Advants que j'ai cru devoir contredire. Quant aux emprunts de renseig-nements et d'opinions, je n'ai pu, dans un ouvrage aussi complexe, les indiquer à chaque page ; les renseignements de seconde main ont, du reste, été presque tous contrôlés et complétés par des renseignements personnels, ou fondus ensemble, et le départ des sources d'information exigerait un énorme développement des notes, qui rendrait l'œuvre beaucoup plus confuse. La bibliographie placée au bout de chaque chapitre remplace ces notes : chacun pourra, en comparant mon texte avec les ouvrages cités, se rendre compte des divergences d'opinions qu'il ne rentre pas dans mon programme de signaler, et de la proportion de renseignements nouveaux que contient ce livre où je crois avoir fait entrer beaucoup d'exemples trop peu connus et d'observations inédites.