Ancienne cathédrale de Digne (fig

2. Deux des trois autels romans de la cathédrale de Dax, conservés au musée Borda, sont des cubes à face antérieure sculptée de bas-reliefs.

3. Dès le ixe siècle, plusieurs autels de ce type sont figurés dans le sacramentaire de Drogon, manuscrit de la Bibliothèque nationale. Pour le xie on peut citer ceux de Saint-Martin de Londres (Hérault) ; au xne, Le Thoronet (Var), Saint-Germer (Oise), Sainte-Marguerite (Seine-Inférieure) ; à la fin du xne, à Preuilly (Seine-et-Marne), arcatures brisées; au xme Saint Denis (Seine), Sainte-Marthe de Tarascon (Bouches-du-Rhône): xive. Baume-les-Messieurs (Jura) ; xve, Le Folgoët (Finistère), Saint-Florentin Yonne), fig. 374, Longueville (Pas-de-Calais), fig. 372.

ACCESSOIRES DE L ARCHITECTURE RELIGIEUSE

372, 374), elles encadrent souvent des figurines 1 (:fig. 362, 363, 371); sur les autels comme dans les voussures des portails, la statuaire se complique à l’époque flamboyante et les arcatures encadrent quelquefois des groupes au lieu de statuettes isolées 2.

Fig. 372. ■ — 1 Autel de Longueville (Pas-de-Calais), xv° ou xvie s.

Le devant d’autel divisé en compartiments (fig. 373), au centre duquel se trouve, le plus souvent, un médaillon principal (fig. 363), est usité dès le commencement du moyen âge 3. Au

1. xie siècle, autel d’or de la cathédrale de Bâle, au musée de Cluny (fig. 362); autel de la Major de Marseille; autel en marbre blanc de la cathédrale d’Apt où les arcatures encadraient des figurines de bronze appliquées qui ont disparu ; autel en bronze émaillé de Limoges, de la fin du xne siècle, provenant de l’abbaye de Silos, au musée de Burgos ; au xive siècle, autel d’Avioth' (Meuse), fig. 371 ; au xve, maître-autel du Folgoët (Finistère).

2. Jussy-Champagne (Cher), autel de pierre; cathédrale de Tréguier (Côtes-du-Nord), bois.

3. Devant d’autel en orfèvrerie de Saint-Ambroise de Milan (824 à 850) ; autel en pierre du vin® siècle à Cividale (Frioul), orné d’une figure du Christ en gloire entre des anges ; autel roman, très analogue, d’Avenas (Rhône), Christ en Majesté dans une auréole elliptique coupant deux registres dans lesquels s’alignent les Apôtres ; vers 1200, autel en marbre incrusté, de Saint-Guilhem-du-Désert (Hérault), orné d'un Christ en croix et de bandes de rinceaux (fig. 373) ; aux xme et xive siècles, devant d'autel en orfèvrerie de la cathédrale de Pistoie , suite de panneaux carrés , devants d'autels en bois peint et doré, du xme siècle, à Quern et à Ekwadt (Schleswig), panneau elliptique encadré de panneaux rectangulaires comme à Avenas, autel de Munster (fig. 363).

Manuel n’ Archéologie française. 47

xve siècle, le devant d’autel forme souvent un seul tableau sculpté ou peint L

Il existe aussi, dès l’époque carolingienne, des devants d’autels en marbre entièrement couverts d’un dessin courant d’entrelacs 1 2 ; enfin, beaucoup d’autels de toutes les époques sont un simple massif cubique sans ornements.

Quelquefois, le massif de maçonnerie n’est pas orné d’arcatures, mais seulement de colonnettes 3, ou de pilastres 4 qui s’y appliquent et soutiennent directement la table d’autel : c’est l’imitation du sarcophage emboîté sous la table.

Les autels de bois ont pu avoir aussi la forme de sarcophage ou de cube allongé et ressembler à des coffres. Ce type paraît avoir été fréquent aux xme et xive siècles et peut-être dès l’époque romane. On décorait alors les devants d’autels en bois de peintures à personnages disposées dans des arcatures et dans des médaillons comme sur les autels de pierre sculptée et d’orfèvrerie, et ces œuvres rappellent beaucoup les vitraux de la même époque. On en a conservé en Allemagne 5 (fig. 363) et plus encore en Norwège 6 ; on n’en a pas recueilli en France 7 ; cependant, le style de ceux qui existent à l'étranger est d’un caractère remarquablement français. Les autels de bois des xve et xvie siècles, peuvent être encore des tableaux

1 . Sculpture : musée et Saint-Sebald de Nuremberg ; peinture : Saint Vulfran d’Abbeville, musée de Bergen (Norvège).

2. On en conserve un dans la cathédrale de Coire (Suisse) et plusieurs en Italie à Orvieto et à Ravenne.