Fin du xne siècle, Notre-Dame d’Airaines (Somme

4. xne siècle, Notre-Dame de Beaune (Côte-d’Or), autel donné par la comtesse Mathilde.

5. Autel provenant de Soest au musée épiscopal de Munster, style roman du xme siècle ; autre, du xme au xive siècle, à Worms ; autre, de la fin du xive siècle, à Ortemberg (grand-duché de Hesse).

6. Musées de Christiania et de Bergen, suite remarquable de devants d’autels peints, des xme et xive siècles (voir Bendixen, Bergens Muséums Aarhog , 1889-96).

1. Au musée de Cluny, devant d’autel peint, du xive siècle, personnages dans des arcatures, donné comme provenant d’Angleterre. Dans la collection Hochon, devant d’autel ou retable peint, de même style, provenance inconnue. Deux autres existent dans la collection Emile Peyre : l’un dans le style de ceux de Bergen; l’autre, du xme s., italien, attribué à Margaritone.

Fig. 373. — Autel en marbre incrusté à Saint-Guilhem-du-Désert (Hérault), vers 1200.

Fig. 375. — Moitié d’une arcade de ciborium byzantin provenant de Salamine ou Constantia (Chypre).

ACCESSOIRES DE L ARCHITECTURE RELIGIEUSE

peints *, mais d’autres sont construits comme de véritables coffres, avec un bâti encadrant des panneaux ornés 1 2, et certains, avec leurâ arcatures encadrant des bas-reliefs, imitent l’autel de pierre dérivé du sarcophage à arcatures 3 4 5.

Lorsque l’usage des cryptes disparut, les reliquaires que possédaient les grandes églises furent très souvent placés, non plus sous le maître-autel, mais derrière, sur une sorte d’estrade appelée exposition, et même dans les grandes églises riches en reliques, elles furent exposées au fond de l’abside, au-dessus d’un autel spécial dit : autel des reliques ; le maître-autel s’élevait en avant de celui-ci, au milieu du chœur.

Les plus anciens autels n’étaient chargés d’aucune superstructure : il fallait que l’on vît le prêtre qui officiait en regardant le peuple : on ne posait sur l’autel qu’une nappe [pal la) et le calice; des flambeaux étaient posés par terre de chaque côté; à l’époque carolingienne, on mit la croix sur l’autel ; vers le xne siècle, on imagina de construire en retrait de la table d’autel un gradin bas sur lequel on posa la croix et les flambeaux ; bientôt, on orna la paroi verticale de cet emmarchement et on lui donna une certaine importance ; c’est ce que l’on appela le retable [retrotabula; v. f. contre-table). Dès le milieu du xne siècle, à Carrières-Saint-Denis (Seine-et-Oise), le retable de pierre figure trois bas-reliefs à personnages, dans des cadres ornés de rinceaux sculptés et de cabochons de verre de couleur incrustés. Les retables du xme et du xive siècles sont généralement bas et assez simples k : ils peuvent être en pierre, en bois s, en orfèvrerie, et vers 1300, apparaissent déjà des retables de dimensions parfois

1. Musée germanique à Nuremberg; musée de Bergen (Norvège); Saint- Vulfran d’Abbeville (cuir peint).