BATON PASTORAL

pedum, crocia) est également un accessoire qui, graduellement, s'est élevé à la dignité d'insigne. Gomme le bâton civil, il se termine par une pomme, ou par un bec recourbé. Les plus anciens rituels prescrivent aux fidèles de déposer leurs bâtons au moment où se lit l'Evang-ile '. Le port d'un bâton dans Téglise était donc assez général, ce qui s'explique par la longueur des offices et l'obligation de les entendre debout ^.'On a pensé aussi, mais sans preuve positive, à une survivance du rit juif qui voulait que l'on mangeât l'agneau pascal en tenue de voyage et muni d'un bâton. Enfin le bâton symbolise une houlette de berger ; il exprime, comme le titre de pasteur, la métaphore évangélique chère à toutes les Églises chrétiennes.

Si les fidèles éprouvaient le besoin d'un bâton, son appui n'était que plus utile aux Anciens [preshyleri] affaiblis par l'âge. Baronius ^, d'après divers témoignages, fait remonter au iv'' siècle l'adoption du bâton comme insigne épiscopal.

Quoi qu'il en soit, saint Rémi, mort en 533, mentionne dans son testament, cité au x" siècle par Flodoard '\ « argenteam cambutam tiguratam », et en 663,

le concile de Tolède'' prescrit de rendre Fi^^ 34o. — Crusse de saint le bâton avec l'anneau aux évèques injustement déposés. Deux siècles plus .tard, les actes du IV^ concile de Constantinople ^' nous fournissent le corollaire : ils montrent, en effet, le légat du pape invectivant Photius et s'écriant : « ToUite baeulum de manu ejus : signum est enim dignitatis pastoralis. )i

Le bâton pastoral est un insigne des évêques, des abbés et des

1. Marti^ny, article hàton. Il semble aussi qu'il faille voir un souvenir de cet usage clans répisode de la légende de saint Joseph rapporté par les Evangiles apocrypiies, et où le grand-prétre se fait consigner les bâtons des prétendants qui demandaient la main de la Vierge Marie.

2. Aujourd'hui que l'on s'assied à l'église, on n'apporte plus de bâton, mais par un rite équivalent, on se lève pour entendre l'Evangile.