COIFFURES CHRÉTIENNES PRIMITIVES

échappes de lin analogues au tallelh de laine encore en usage dan le culte israélite. La mitre des prêtres (mighaa) était une écharpe blanche. D'après Flavius Josèphe, elle se tournait autour de la tête et par-dessus on posait une autre pièce descendant jusqu'au Iront et cachant les raccords. Le grand-prêtre portait la Miznépheth, coiffure similaire, recouverte d'un voile à bandes alternées de blanc et d'hyacinthe, serrée par une couronne d'or à triple cercle, sur laquelle étaient fixés des fleurons (calyculi), excepté devant. Sur le devant était une lamelle d'or où était srravé le nom de Dieu.

§ XVIII. — Coiffures chrétiennes primitives.

A la différence des juifs et des païens, les chrétiens, nous l'avons vu, se découvrent la tète pour prier, aussi, dès les premiers siècles, leurs pi'êtres semblent avoir officié la tête nue : VOrdo Romanus le prescrit formellement ; cependant, ils avaient gardé de la tradition juive le frontal d'or; des évêques portaient, sans doute dès le 11*^ siècle, sur le front, une plaque ou un cercle d'or (aurea lamina) et cet insigne était regardé comme distinctif de leur dignité et comme remontant à l'origine même de l'Eglise, puisque Polycrate, évêque de Gorinthe, affirme que saint Jean l'Évangéliste « poutifex fuit, auream laminam in fronte portans ». Saint Epiphane, archevêque de Chypre, mort en 403, affirme à son tour que Jacques, frère du Sauveur, fut le premier évêque de Jérusalem, et ajoute : « o\i-zQq b 'lixcoêo; xal tîÉtoiXov ètiI ty); X£^aXf|Ç ècpdpsîs ».

Ce qu'il nomme petalon est appelé corona sacerdotalis par les auteurs latins du iv" au vi'' siècle, tels qu'Ammien Marcellin et les saints Jérôme, Augustin, Vincent de Lérins. Dans la Vie de saint Samson, qui se place vers la fin du vi*" siècle, nous lisons : « très episcopos egregios diadematibus aureis in capite ornatos ».

Cette couronne pouvait être enrichie de gemmes, comme nous l'apprend un poème d'Ennodius à la gloire de saint Ambroise ; quant à la mitre ornée d'icônes que se fit faire Jean Cappadox, évêque de Constantinople au vi'" siècle, était-ce une pièce d'orfèvrerie ? J'y verrais plutôt un voile brodé.

Au vin" siècle, le frontal d'or gemmé se portait toujours et saint

Cuthbert, évêque de Durham, s'en couronnait, car dans le récit de

son exhumation, au xn^ siècle, l'hagiographe Réginald de Durham

écrit : " in fronte sancti pontificis auri lamina, non textilis fabrica,

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tantummodo forinsecus deaurata, proeminet, qua? diversi generis lapidibus preciosis, minutissimis tamen, undique conspersa renitet ». A ce début du ix" s., des vers de Théodulfe, évêque d'Orléans, nous apprennent que la couronne (lamina aurea) pontificale pouvait être rehaussée de quatre fleurons (bis binus apex). Au X® siècle, une miniature anglo-saxonne du Benediclional de Saint- Aethelw^old montre un évêque coiffé d'un cercle d'or ouvragé et garni de cabochons (fig. 353). Ce sont là des couronnes semblables à celles des seigneurs laïques.

Comme d'autres diadèmes, la couronne épiscopale fut quelquefois doublée d'une calotte d'élolfe, particulièrement opportune sur le chef de vieillards largement tonsurés et tenus de s'exposer au froid durant de longues cérémonies. Dans les Actes de saint Birin, évêque de Dorchester vers 640, il est constaté qu'il avait été inhumé avec un bonnet de soie rouge (infula rubra e panno

Fig. SbS. — Pontifi- seri^co).

cal d'Aethehvold C'est au viii" siècle, on l'a dit, que le nom de

(Linas). mitre commence à être appliqué en Occident à

la coiffure pontificale, mais il ne désigne certainement pas alors le type qui a répondu depuis à ce nom. Au cours de la période carolingienne, on remplaça généralement le frontal d'or par un simple chapel d'orfroi, tel qu'en portaient les laïques. Nous venons de voir un chroniqueur du xii'' siècle assistant à l'exhumation d'un évêque du vin*', noter comme une particularité curieuse qu'il portait un cercle de tête en or doublé et non en tissu.

Dans la Donation de Constantin, document apocryphe fabriqué vers 774 \ il est dit que les papes porteront à perpétuité « phrygium candido nitore » ; donc, vers la fin du viii" siècle, les papes portaient, depuis longtemps sans doute, un bonnet blanc. Faisant allusion à ce document dans son sermon sur saint Sylvestre, Innocent III dit que celui-ci refusa la couronne impériale - soit par humilité, soit au contraire parce qu'il estimait au-dessus de toute autre la couronne cléricale (la tonsure), et il ajoute : « Verumtamen pro diademate regio utitur auriphrygio circulari. » II semble donc

i. Voir L. Duchesne, Liber Pontificalis. 2. Sermo I.