Édit. Kervyn de Lettenhove, t. IX, p

A la Cour de France, selon le même auteur, le grand-maître d'hôtel allait bâton levé au-devant de la viande du prince, et le bâton de capitaine y était aux couleurs dudit prince, couvert d'une étoffe bleue, autour de laquelle s'enroulait un galon de soie blanche. Plus tard, les bâtons de maréchaux de F'rance furent bleus semés de fleurs de lys d'or; c'est ainsi que les portaient en 1571 les maréchaux deTavannes et de Gossé, au baptême du comte de Clermont ',

A la même époque, la verge ou le bâton à masse des huissiers des échevinages et le bâton du maître d'hôtel des seigneurs se faisaient fréquemment en argent, parfois dorés.

Dans les bas-reliefs exécutés vers l'260 sur les soubassements des montants du portail Saint-Etienne à Notre-Dame de Paris se voit une femme mise au pilori. Au pied de l'instrument patibulaire, un agent de l'oftîcialité tient le bâton en forme de massue, insigne de ses pouvoirs.

Le nom de sergents à verge désignait certains agents des polices échevinales.

Le bâton de l'autorité peut être confié non seulement en signe d'investiture ou de délégation, mais en signe de sauvegarde ; aussi voit-on les habitants de Pontorson en 1428 évacuer la place, rendue au comte de Warwick, en tenant chacun au poing un bâton blanc-, et Charles VII en 1450 imposer le même signe de sauvegarde en pareille circonstance ^.

Nous voyons par un compte de 1616 des archives de Douai que les pestiférés avaient un bâtonnier. Ce devait être le garde responsable chargé de faire observer les mesures d'isolement prescrites par l'autorité échevinale.

§ X. — Masses de parade.

Les gardes, utiles aux époques barbares et dans les moments troublés, ne sont heureusement souvent que des gardes d'honneur dès que la civilisation produit ses fruits. Leurs armes défensives deviennent alors purement décoratives et l'on voit de très vieilles armes se conserver pendant des siècles, mais en se conservant, elles se déforment. Tels furent dans l'Antiquité les faisceaux des licteurs, au Moyen Age la masse d'armes et la hallebarde.