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Les dates de fondation ou de consécration, môme quand elles s'appliquent bien à un édifice, peuvent ne pas donner son âge précis : à Saint-Gilles, une inscription nous apprend que les travaux commencèrent en 1116, mais l'édifice lui-même montre qu'ils furent menés lentement et plusieurs fois interrompus ou repris. Quant aux consécrations, il se passait au moyen âge ce qui se passe encore aujourd'hui pour les inaugurations officielles. Pour profiter du passage d'un grand personnage, tels que les papes Galixte II, Urbain II, Alexandre III, on attendait longtemps sa venue, et plus souvent on devançait le jour parfois très lointain de l'achèvement ; on bénissait un édifice sortant à peine de terre * . On a pu agir de même pour affirmer une prise de possession 2; certaines consécrations tardives sont des consécrations nouvelles après quelque profanation qui a pu ne pas nécessiter de restauration appréciable 3. Enfin, dans le cas trop fréquent au moyen âge où la consécration était faite par un prélat simoniaque , elle devait être recommencée, et le fait s'est pro-
fait certainement partie de la restauration entreprise en 1261 par le maître Martin de Lonay de Posquières, et Quicherat a singulièrement calomnié cet artiste en lui attribuant les voûtes et arcades de la nef qui n'ont aucun style et sont mal bâties. Les travaux de Martin de Lonay durent rester interrompus : la bulle de Jules II, en faveur de l'église dont il fut abbé, témoigne qu'on officiait de son temps dans l'église basse ; un achèvement fut alors entrepris, puis les Huguenots ruinèrent l'édifice; il y eut donc deux restaurations bien postérieures aux travaux dont parle Quicherat, qui eût dû examiner aussi de plus près la bulle qu'il cite et le caractère des refaçons. Sa prévention contre l'architecte gothique l'a mal servi, et peut-être n'a-t-il pas osé attribuer au xvue siècle certaines parties encore gothiques, mais pourtant bien mauvaises.
1. C'est le cas de Saint-Sernin de Toulouse, de Saint-Nazaire de Carcassonne, de Saint-Gilles (1095) et d'un grand nombre d'autres églises. A Saint- Denis, Suger procéda à la consécration dès qu'il eut élevé le sanctuaire de son église. On avait agi de même à Cluny en 1095; en 1131, quand l'église fut achevée, on fit une seconde consécration pour le tout.
2. En 1133, on consacra le chœur, à peine construit, de la cathédralj de Térouane, pour pouvoir y installer les reliques de l'évoque saint Maxime, enlevées de Boulogne, que Térouane dépossédait aussi de son siège épiscopal. Il importait de mettre les protestataires en présence d'un fait accompli ;c'est seulement vers 1280 que ce chœur fut fini.
3. Ainsi, à la cathédrale de Soissons, le chœur fut inauguré en 1212 ; une consécration eut cependant lieu en 1479. Elle avait été précédée d'une restauration qui suivit elle-même le pillage de l'église en 1414.
duit '. Une inscription, même faisant corps avec un édifi
pu v être ajoutée après coup -, ou être un souvenir remployé
d'un édifice antérieur disparu 3.
(n examen complet el attentif, une étude guidée par la saine critique, résoudront presque toujours les problèmes plus ou - complexes que présentent les édifices, et dont on n'a pu indiquer ici qu'une partie à titre d'exemples.
1. L'n concile «le la province de Narbonne, tenu à Girone, en 1078,
ordonna onzième canon que les églises qui auraient été consacrées par dos
nmoniaques ou à prix d'argent, seraient consacrées de nouveau Hist.
du Languedoc, « ■ < 1 i t i « » 1 1 Privât, tome III, p.
Km 1139, nous voyons Geoffroy de Lèves, évoque de Chartres, chargé
train pontife de déconsacrer et de détruire les autels consacrés
en Aquitaine pardes partisans de l'antipape Anaclet : « Celebrato concilie
menai, de mandato summi Pontiflçis, Gaufridus totam Aquitaniam
perlustravit, altaria a Gerardo Encolismensi vel Gilone Tusculanenaj epi-
schismatico coni ilerani ritu exsecrata, propriïs mandais
ttrui jussit. » G allia Christiana, t. X" III, col. ll^s.
le l'inscription d'Étaples citée p'"s haut.
le l'inscription de Sainte-Croix de Montmaiour. A Tannay
une inscription commémorative de la dédicace de l'ancienne
été encastrée à nouveau dans le monument entièrement
