Le Blant, Inscr. chrétienne de la Gaule, t. I, p

PÉRIODE LATINE KT MlIKnVINUIKNNE I !>.">

ipc ou patène chrétienne en verre du ve siècle, il n'en est pas moins vrai qu'au vu'' siècle le paganisme n'était pas encore extirpé >ns septentrionales et occidentales de notre pays : Saint- Valéry, qui mourut en 622, eut encore beaucoup à faire pour le combattre sur les rives de la Somme; à la même époque, il n'avait pas encore disparu du Poitou. Les provinces ecclésiastiques furent successivement établies dans le cadre des provinces romaines : il y eut des archevêchés dans toutes les anciennes métropo utes les cites romaines reçurent des sièges épis-

si sur leur territoire que furent bâties les premières livisions empruntées à 1 administration romaine ont subsisté dans leur ensemble jusqu'en 1789, et parfois elles ont [uelque influence sur les limites des écoles artistiques. Le plus ancien vestige d'église conservé en France est une inscription du musée de LVarbonne découverte à Minerve (Aude) et relatant la construction d'une riche basilique par l'evêque Rustique U2-446 . La plus ancienne église de France est le baptistère Saint-Jean, à Poitiers 6g.27el 16). Il paraît remonter

au \T siècle, avec des additions probablement du vu" et d'aut rcs

de i romane ; I,i chapelle Saint-Laurent, à Grenoble

39 et la cryptede.Iouarre , lie;, in [m sentent des ensembles

du vu' siècle : les autres édifices que l'on peut attribuer à

l'époque mérovingienne son( plus dénaturés et de date plus la plupart sont insignifiants ou tout à fait fragmentés; il a cependant existé en Gaule, au temps de Grégoire de Tours (mort en 594 -t de Fortunal moH entJOO), d'importantes el riches basiliques que ces auteurs ont admirées' ci

rmei que l'on voudrait plu- pn cis, Pour tltuer l'aspecl de notre architecture religieuse primitive, force nous èsl de confronter o mentsetcesve ivec

les monuments que le temps a plus ou moins ép lans les

l des plus délicats : en effet, au lis trouvons en Italie des constructions d'archit* • ai |,\ tantine qui ne seinblenl pas identiqn lies de lt Gaule e( en Afrique, des

luments que la pénurie de boii i amené I voûter I»

qui, placés loin d [uei el dam

l'empire byzantin, ont présenté du ivp au vie siècle des caractères qui n'ont peut-être apparu chez nous que vers le x'' ; en Angleterre, les rares morceaux que Ton pourrait attribuer au vuc siècle

t d'un art très barbare et déjà roman, soit que la sagacité des historiens ;iit été mise en défaut, soif que la pénurie de modèles romains ait permis à Part septentrional de se développer plus tôt et plus à l'aise. Quant à l'Espagne, il ne faut pas songer à y chercher un point de repère : sa civilisation et ses monuments onl été plus bouleversés que les nôtres et leur histoire est encoue

: plus incertaine que la leur. En Allemagne, la région comprise dans la Gaule a seule possédé une civilisation chrétienne

poque qui nous occupe.

Lee monuments peut-être les plus analogues aux nôtres, et en les mieux conservés pour cette période, sont en Italie, à papes et tombeau de nombreux martyrs

t les reliques attiraient dès lors une foule de pèlerins ; à une cpii fut, depuis toi, successivement la capitale de l'empire d'Occident et celle des Ostrogoths, puis, en 568, devint celle des possessions byzantines d'Italie. Dans la suite do temps, un.- profonde décadence empêcha Ravenne de rebâtir anciens «-t somptueux édifices : c'est là une circonstance I

heureu-e pour- l'archéologie chrétienne.

; II. Influence et snpr.ema.lie artistiques <lc V empire (T Orient,

le l'Empire eul été transporté à Byzance, cette

ville devinl toul a la fois le refuge 'le- tra<liti<>u> antiques et le

stiquedu monde romain. Les habitudes artistiques s*}

m odi fièrent peu -i peu, au contact des traditions orientales dont

i dont l'art byzantin transmit une partie

le l'empire d'( frienl modifi

oup plu- tôt que l< le- traditions romaines, a

et surtout parce qu lient assez

nouvelles, ou plutôt pour le-

déduire des enseignements reçus. Les édifices élevés dans l'empire d'Orient et en particulier dans ses provinces de Syrie et d'Afrique du ve au vne siècle ont beaucoup de rapports avec ceux qui furent bâtis en Gaule du vne ou vme jusqu'au milieu du xne siècle. En effet, possédant des modèles et des traditions semblables, ayant à . répondre aux mêmes programmes, les Orientaux devaient arriver aux mêmes déductions, mais ils devaient y parvenir plus tôt parce que leur civilisation était restée vivace, parce que la pénurie de bois leur commandai! d'étendre dès l'abord l'emploi de la maçonnerie ; enfin les tremblements de terre les obligèrent à ne pas négliger la solidité. D'autre part, il est non moins certain qu'à partir delà chute de l'empire d'Occident, les Occidentaux cherchèrent dans l'empire d'Orient, toujours florissant, leurs modèles et leurs inspirations; les chrétiens gardaient, du reste, les yeux tournés vers le berceau de leur religion : de nombreux pèlerins affluaient aux sanctuaires de Jérusalem, d'Antioche, d'Ephèse, du Sinaï, ou allaient vénérer les trésors de reliques de Constantinople. Là ils voyaient des modèles d'édifices que des clercs artistes imitaient au retour; de là ils rapportaient aussi des objets ouvragés, étoffes, ivoires, qui fournissaient des modèles aux ornemanistes. En même temps, un commerce maritime actif amenait en bien plus grande quantité dans les ports et dans les foires d'Occident les nombreux produits de l'industrie orientale. L'art barbare, qui régnera dans toute l'Europe à l'époque carolingienne, avec un caractère d'uniformité presque absolue, est en partie d'origine orientale et asiatique. '

A partir de Justinien, les Orientaux ont préféré au plan basilical commun aux deux empires, les églises massives et de plan ramassé, couvertes d'une ou de plusieurs coupoles. C'est là une création propre à leurs architectes et qui devait faire école en Occident aux époques carolingienne et romane ; à l'époque précédente, il n'est pas prouvé que la Gaule ait rien emprunté à l'empire d'Orient en ce qui concerne le plan et le système de construction de ses églises : ce furent surtout des motifs d'ornement qui se transmirent par les exportations d'objets d'art industriel. On fit même venir d'Italie ou d'Orient des sarco-

phages, des plaques de marbre décorées, des chapiteaux comme en témoignent des documents écrits1.

§ III. — Les plus anciennes églises d'Occident.

On peut prendre une idée de l'aspect des basiliques disparues de Gaule en examinant les églises du même temps qui se sont plus ou moins bien conservées en Italie. Plusieurs de celles de Rome sont presque entières, quoique dénaturées par l'addition d'ornements très postérieurs et le plus souvent d'un effet très malheureux2.

1. Cod. Théod., 1. II et VIII, franchises accordées par Julien et par Théodose pour l'entrée à Gonstantinople des marbres de Macédoine et d'Illyrie.

2. Saint-Pierre de Rome avait été bâti par un architecte nommé Alfaran, au temps de Constantin, et avait gardé son aspect primitif jusqu'au xve siècle; en 1450, Nicolas V fit abattre le chœur et le transept. Plus tard, Jules II acheva de détruire ce vénérable monument, mais on eut soin d'en faire préalablement les relevés qui permettent de constater que cette église était à peu près semblable à la grande basilique de Saint-Paul hors les murs. Celle-ci, fondée également par Constantin, a été rebâtie en 386; l'abside fut encore reconstruite par le pape Symmaque (498-514). Un incendie survenu sous Pascal II (1099-1118) nécessita une restauration ; depuis lors, l'édifice était demeuré à peu près intact, lorsqu'en 1823, un nouveau et violent incendie le ruina. Il fut relevé aussitôt avec un assez grand souci de la conservation des dispositions anciennes.

Sainte-Marie-Majeure était aussi une très grande basilique; on l'appelle libérienne, de son fondateur, le pape Libérius (352-356), mais elle a été rebâtie par Sixte III (432-440). La nef conserve encore en partie son aspect ancien, et certaines mosaïques remontent au vin» et au ix» siècle.

L'église Saint-Pierre aux liens est très remaniée : elle a été construite en 442 par ordre de l'impératrice Eudoxie, et restaurée par les papes Pelasge (555-560) et Adrien I (772-795), mais les architectes de la Renaissance l'ont radicalement transformée en 1475.

Saint-Laurent hors les murs date en partie du règne de Sixte III (432- 440) mais a été remaniée en 578 par Pelasge IL Une reconstruction partielle fut opérée par Honorius III (1216-1227), qui allongea la nef, transporta le sanctuaire à l'est et fit percer un portail à l'ouest, dans l'ancienne abside. Nicolas V, Innocent XetcPie IX ont depuis lors, tour à tour, encore modifié cet édifice.

Saint-Clément est une église déjà mentionnée en 392 par saint Jérôme;

Les deux grandes églises de Ravenne, Tune S. Appollinare nuovo, dans la cité; l'autre S. Appolinare in Classe, dans l'ancien faubourg appelé Portus Classis, ont conservé, au contraire, d'une façon étonnante leur aspect primitif { . Cette ville appartenait à l'empire d'Orient, qui nous a laissé dans ses - provinces, notamment en Syrie et dans l'Afrique du Nord, des ruines de basiliques très intéressantes.

La basilique de Bethléem conserve sa nef du vi" siècle ; en Syrie saint Jean de Damas, en Grèce, la basilique de Chalcis en Kubée ont aussi des nefs à bas-côtés avec colonnes et rappellent les basiliques d'Occident.

centrale a gardé les ruines très complètes de plusieurs

basiliques du ive au vin" siècle. Celles de Tafka, de

Qalb-Louzeh et de Roueiha qui ont des piliers, celles de Behio,

en il", un concile s'y tint et l'un des ambons porto le monogramme

VIII 872-883 : malgré son aspect d'ancienne basilique, cette

intique que les clôtures de marbre de son chœur; en 1084,

elle fui incendiée et ruinée par les troupes de Robert Guiscard cl rebâtie

■ u- «le L'église actuelle que se trouvent les

le l'ancienne basilique, mis au jour lors des fouilles

le commandeur J.-B. de R<

ors les murs est une intéressante petite basilique fondée

nstantin en 524 «•! rebâtie par Honoriua : 18 . puis réparée

. Innocent VIII î ;•»«, . ,i enfin par Pie IX. Cette

i rendu, à peu prt--.au inniiiiinenl son aspect primitif.

basilique de Sainte Sabine n'offre pas moins d'intérêt : son

ne dénaturé. Son fondateur, en 125, tut un prêtre d'Illy-

i un«- saïque conserve encore l'image; on j tri

■ lurationi ont «-u lieu ,mv un',

lique quel'on appelle Saint Apollinaire en Cité ou !<• nouveau

i abk «pian i\ liècle, quand les reliques

! Ile - appelait autrefois Saint -

. pour

au culte eatho*

uction du

lit l.-s

de Babouda, de Baquouza, de Tourmanin, sont des monuments absolument remarquables par l'originalité intelligente de leurs dispositions, la beauté de leur style, et par leur état de conservation. Ces basiliques, où l'art romain est déjà résolument transformé, font souvent pressentir les formes de l'architecture romane. Elles appartiennent à un art savant, vivant et cherchant savoie, tandis que l'art d'Occident vivait alors de traditions abâtardies, d'adaptations et de compromis.

1/ Afrique a gardé toute une série de ruines importantes de ses premières basiliques chrétiennes. Elles appartiennent à un art très inférieur à celui de la Syrie, et souvent même très barbare, mais elles offrent çà et là des dispositions originales, bien imaginées et analogues à celles que développera l'architecture romane. Il faut citer en Algérie les basiliques de Tehessa, Orléansville, Tipasa, et en Tunisie celles de Haïdra, Sbeitla, Birmali, le Kef 1.

La Dalmatie, qui a suivi les traditions romaines et subi l'influence de Byzance, conserve d'intéressants vestiges de l'art de la lin de l'empire. La cathédrale de Spalato n'est autre que le mausolée de Dioclétien, et dans la ville même de Salone, détruite en 639, on a trouvé les substructions d'une basilique antérieure à cette ruine ; elle était précédée d'un atrium et d'un narthex et accompagnée d'un baptistère isolé pavé en mosaïque ; son abside s'ouvrait sur un transept, et une sorte de mur de refend ajouré séparait la nef du sanctuaire. Un second collatéral ajouté au nord était entièrement bordé de chapelles en forme d'absidioles.

La basilique de Parenzo, bâtie en 540, a des chapiteaux byzantins semblables à ceux de l'église ronde de Saint- Vital de Ravenne qui date aussi du vie siècle; elle possède un atrium, un clocher et un baptistère isolés. Celle de Grado, de 570, a été restaurée au ixe siècle. Elle ressemblait beaucoup aux édifices de Ravenne.

L'Espagne ne possède aucun édifice de l'époque visigothique

1. M. S. Gsell prépare une très importante étude sur ces basiliques d'Afrique.

l >.<i..ii .lu | mil.

l'IKIODE LATINE ET MERi «VINGIEXXE 113

dont l'histoire soit bien établie ; les débris que Ton peut attribuer à cette période sont des chapiteaux et des plaques de marbre sculpté semblables à ceux que l'on trouve en France, en Italie et en Afrique, et quelques édifices entiers peut-être plus archaïques que vraiment anciens : à Bandé, une basilique comprésente, outre les dispositions ordinaires, une abside et arcs outrepassés; les chapiteaux ont des tailloirs dont les moulures pourraient dater du x 1 1 e siècle; tant que l'histoire de tels édifices ne sera pas élucidée ils ne pourront être les plus grandes réserves, lui Allemagne, il ae subsiste pas d'église primitive : Trêves a asilique civile et un cimetière chrétien des premiers siècles rmaiit de petites cryptes funéraires sans nul ornement. En Angleterre, on peut attribuer à L'époque de l'apostolat de saint Augustin .V.M">-f»iO) des vestiges de basiliques trouvés à Sil- Saint-Pancras de Cantorbery ', et Ton considère

Comme des édifices du Vtle OU du début du vm" siècle certaines

- ou parties d'églises .1 Brixworth, Escomb, Monkwear-

Douth, Jarrov

Le premier de ces groupes et une partie «lu second ne différent

itres monuments de l'antiquité chrétienne; le second

h contraire, une architecture tout à fait barbare et éloignée

tradition latine et appartient ace style B&xon qui dura

jusqu'au \r siècle fig. 29 . Le porche qui subsiste à Monkwear-

mOUtfa est un excellent exemple d'art purement barbare ; très

il h 11 été rebâti après les dévastations des Danois en 867. tord de ta Gaule a pu. dès la fin de l'époque mérovin-

ibir une influence analogue, sans qu'on ed ait la preuve . l artistes de < îaule ont tra-

, Vfonkwearmouth.

1 I ». - basiliquei de Sil< hester si de Sain! Panerai de I . il ne

b "ni un l>.i|>i: ouest.

Monkwearmoul li el

il Bonotl Bfecop, qui tii renirf de

1 non un 1 07fl, il

d'une tour du 1

. En Gaule, on vantait surtout, aux temps mérovingiens, la basilique de Saint-Martin de Tours, rebâtie sur le tombeau du saint, consacrée en 470 par l'évêque saint Perpet et restaurée plus tard par son successeur saint Grégoire ; à Clermont, l'église que l'évêque Namatius avait mis douze ans à bâtir; à Lyon, la somptueuse église des Saints-Apôtres; à Nantes, celle qui fut érigée par les soins de saint Félix ; à Gahors, celle que saint Géry bâtit en 640; celle que saint Agricol éleva un peu plus tard à Ghâlons; à Toulouse, une riche basilique construite aux frais du duc Launebodus.

A Paris, les rois Francs avaient élevé diverses belles églises : la basilique des saints Pierre et Paul fondée par Glovis devint plus tard sainte Glotilde ; celle de sainte Croix et saint Vincent fut élevée par Ghildebert et consacrée en 558 par saint Germain. Lorsqu'il y eut reçu sa sépulture et les honneurs de la canonisation, l'église prit et garda le nom de Saint-Germaindes-Prés. L'église cathédrale de Paris et la basilique de Notre- Dame, qui s'élevait à côté, paraissent avoir été moins remarquables, bien que Fortunat vante la première.

De tous ces édifices, et de bien d'autres, il n'est pas resté pierre sur pierre : peu solides, les uns périrent ruinés par les Normands, les autres, généralement détruits par des incendies • et ceux qui survécurent furent trouvés indignes de conservation lorsque l'art architectural eut accompli d'immenses progrès. Seules, un petit nombre d'humbles chapelles ont été négligées par les reconstructeurs aussi bien que par les dévastateurs, et quelques pans de mur et quelques morceaux de marbre ont été conservés çàet là par des reconstructeurs besoigneux.

On a vu que le baptistère Saint-Jean, à Poitiers, remonte au vie siècle ; certains archéologues admettent qu'il contient même une partie plus ancienne ; on peut attribuer authentiquement au vne la chapelle Saint-Laurent de Grenoble : son ornementation est analogue à celle des monnaies de cette époque ; la crypte de Saint-Paul, à Jouarre (fïg. 39), est un reste de l'abbaye fondée par saint Adon qui s'y retira en 628, et dotée par sainte Batilde (-J-660). Cette crypte contient la sépulture de l'abbesse Tetchilde morte en 660. La crypte funéraire de Poitiers, et