Tour de la Chaîne et Tour Saint-Nicolas

FiG. 274. — Le port de Rhodes assiégé en 1479. Miniature du ms. français n* 6067 de la Bibliothèque nationale.

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qu'a publiée pour la première fois M. Ch. de la Roncière dans sa belle Histoire de la Marine,

Le phare (fig. 143, 144) s'allumait la nuit au sommet d'une tourelle de guet dépendant du château qui commandait la passe * ou des remparts de la ville - et des sémaphores signalaient les navires en vue ^.

Les galères de guerre étaient armées, désarmées et remisées dans un arsenal intérieur * : par une large porte d'eau, elles pénétraient dans un bassin creusé à l'intérieur des remparts et entouré de bâtiments : cales couvertes, chantiers, forges, magasins d'agrès et de munitions. Une enceinte isolait l'arsenal de la ville (fîg. 274). Ces enceintes étaient ce qu'on appelait parfois le clos des Gâtées. Les navires pouvaient y être mis en cale sèche et couverte ou, au contraire, remisés dans des bassins à flot ^.

Le moyen âge a transformé en forteresses divers bâtiments antiques, comme les arènes romaines d'Arles, encore couronnées de tours du xii® siècle et celles de Périgueux ; le Trophée de la Turbie, utilisé comme motte d'un donjon, le phare romain de Boulogne adapté en tour de défense dont on avait fait un fief, le tombeau circulaire de Gecilia Metella près Rome, que l'on a crénelé pour en faire le donjon d'un château.

1. XIII* siècle, Castel Maniace à Syracuse, xv» siècle, le Farot, à Marseille ; à Dunkerque, c'était le donjon du châleau de Cassel, S'Grares Torren, qui servit longtemps de phare : il fut abattu au xvii* siècle.

2. xiii« siècle, Tour Constance à Aigues-Mortes; xv« siècle, Tour de la Lanterne à La Rochelle ; à Boulogne, le phare romain ne fut abandonné qu'en 1544; on l'avait fortifié et rattaché aux défenses de la ville.

3. En 1495, la tour de Gordouan signalait par des feux de jour la présence des navires ennemis ; à Marseille, le sémaphore de l'île Pomègue était un mât semblable aux sémaphores actuels. Il hissait une voile carrée ou triangulaire pour signaler l'arrivée soit d'une nef, soit d'une galère.