DÉFINITION ET DIVISIONS DU SUJET

L'architecture civile comprend tous les monuments publics et privés non destinés au culte.

Elle se divise, selon les diverses catégories d'édifices, en architecture domestique^ publique et militaire ; l'architecture domestique comprend elle-même deux importantes divisions : l'architecture monastique et l'architecture privée, qui peut être urbaine ou rurale, et dont l'architecture industrielle est une variété. Chacune de ces catégories sera successivement analysée dans ses détails et, dans son évolution

Pour éviter des redites ou des morcellements dans l'exposition, la description de la structure et de la décoration qui sont communes à toute l'architecture civile et domestique est rattachée au chapitre de l'architecture privée.

L'architecture militaire^ dont le nom spécifie suffisamment le caractère, comprend tous les monuments publics ou privés servant à la défense d'un lieu quelconque, ou les membres d'architecture ajoutés à un édifice quelconque pour le rendre défendable.

Manubl d'Archéologib française, t. II. 1

L'aménagement et la décoration des châteaux en tant que demeures sont donc compris dans l'étude consacrée à Tarchitecture privée, tout comme les monastères fortifiés, les églises fortifiées et les villes fortes ont leur place à la fois dans Tarchitecture religieuse, monastique et civile ; le chapitre de l'architecture militaire ne traite donc que des dispositions ayant un caractère défensif et qui peuvent se greffer sur tous les genres d'architecture.

Deux courants nettement difiFérents s'observent dans ces architectures : tandis que l'architecture monastique et l'architecture publique perpétuent les traditions de l'antiquité, l'architecture militaire est forcée de les modifier progressivement, et l'architecture privée, adaptée à la vie populaire, rompt délibérément avec elles ; d'ailleurs, la perpétuité des traditions ne s'applique qu'au programme et au plan des édifices ; leur structure et leur décoration sont aussi complètement originales que dans l'architecture privée.

Dans l'architecture civile comme dans l'architecture religieuse, les motifs d'ornementation sont bien choisis, bien répartis et tirés des membres utiles de la construction.

L'architecture civile du moyen âge a- été l'objet des appréciations les plus étranges. On a affirmé qu'elle était inférieure à l'architecture religieuse et entièrement empruntée à celle-ci. Nous verrons qu'elle a résolu, presque un siècle avant l'architecture religieuse, le problème du maximum d'éclairage et que ses formes sont tellement différentes de celles de l'architecture religieuse que dans un monastère ou un château le moindre détail fait discerner la chapelle des bâtiments d'habitation, tandis que, si une salle non consacrée au culte est incorporée à une église, elle se distingue nettement de l'ensemble par des formes civiles* ;

1. XIII* siècle, façade fortifiée de la Madeleine de Ghàteaudun, trésors de réglise de Gonesse (Seine-et-Oise) et de la cathédrale de Nicosie (Chypre).

XV' siècle, façades des cathédrales de Fréjus et de Saint-Flour, clochers de la Bénisson-Dieu (Loire) et de la Bastide de Lévis (Tarn), étage supérieur des porches de Notre-Dame de la Clarté à Perros-Guirec (Gôtes-du-Nord) et d'Ames (Pas-de-Calais). Cabanons annexés à l'église de Larçhant (Seineet-Marne).

ARCHITECTURE CIVILE ET MILITiORE «1

cette différence s'est maintenue jusqu'à la fin du moyen âge et a été si tranchée que, dans des châteaux appartenant au style de la Renaissance avancée,, la chapelle est encore gothique*, l'art rehgieux n'ayant adopté que lentement le nouveau style ; la chronologie des formes, les caractères provinciaux, les limites des Écoles ne concordent pas toujours dans ces deux architectures. Seules, certaines constructions civiles des xin® et xiv® siècles ont subi en quelque mesure l'influence de l'architecture religieuse (fig. 25 et 72).

On a affirmé que l'architecture civile du moyen âge négligeait de donner de l'air et de la lumière : nos ancêtres eussent été singulièrement inconséquents, si, tout en poursuivant avec tant d'application le problème du plus large éclairage possible dan« leurs églises, ils avaient appliqué un principe contraire dans leurs demeures : beaucoup des édifices qu'ils nous ont laissés sont devenu^ sombres parce qu'on en a bouché les fenêtres (fig. 27) ; d'autres, bâtis dans le Midi, comme les maisons de Saint-Gilles et l'hôtel de ville de La Réole (fig. 136), ont de petites fenêtres, parce qu'il a paru plus commode au constructeur de se garer du soleil; il existe aussi des rez-de-chaussée très peu ajourés à cause de leur destination (de celliers, par exemple), ou par mesure de précaution^ et des extérieurs de châteaux résolument fermés par mesure de défense, mais ces mêmes bâtiments ont de larges verrières au premier étage ou sur la cour, à l'abri des projectiles de Tennemi ou de l'œil indiscret du passant, et l'on verra qu'en dehors de ces exceptions on a donné, depuis l'époque romane 'fig. 57), jusqu'à la fin de la période gothique iû^. 77), aux fenêtres des habitations, un développement qu'elles n'ont eu dans aucune autre période.

On a accusé nos ancêtres du moyen âge d'avoir méconnu les règles de la propreté et de la salubrité ; il n'est pas de calomnie moins justifiée : l'usage des bains et des latrines fut universel chez eux jusqu'à la Renaissance et il serait fort à souhaiter que