CHAPITRE III

Sommaire. — I. Travaux publics. — II. Fondation et plan de» villes, places et rues, édilité, voirie, pavage, égouts, nettoyage des rues, portes et chaînes, service des incendies, éclairage, phares, ports. — III. Ponts. — IV. Aqueducs, fontaines, puits publics, lavoirs. — V. Hôtels de ville. — VI. Beffrois et horloges publiques. — VII. Bâtiments de la justice, pré- ^ toires ou auditoires, prisons, piloris, gibets. — VIII. Marchés, halles,

[i entrepôts, douanes, poids et mesures publics, bourses, consulats, mai-

îî sons de corporations. — IX. Propriétés publiques diverses, signes de pro-

it priété et de seigneurie, bornes seigneuriales, mâts- porte -enseignes,

\l perrons seigneuriaux, monuments commémoratifs. ~ X. Écoles et

j . Bibliothèques. — XI. Lieux de divertissement, promenades, champs

r- àe tir et de jeux, spectacles, cérémonies et fêtes publiques, maisons de

i jeux, juiveries et maisons publiques.

îj I. — Travaux publics.

Les Romains resteront des modèles inimitables en matière de travaux publics, mais il ne faut pas oublier qu'un état social heureusement aboli leur a fourni des facilités et des moyens dont les âges suivants n'ont pu disposer : drainant les ressources du monde, tenant en esclavage une notable partie de Fhumanité, imposant au reste une discipline plus ou moins rigoureuse, et employant comme pionniers leurs nombreux soldats, les Romains avaient encore parmi eux des hommes riches, qui, par intérêt politique, par faste, par désir d'illustrer leur nom ou môme simplement par bienfaisance, faisaient des dépenses considérables pour les plaisirs ou l'utilité du public '.

Au moyen âge, le morcellement de la souveraineté et le développement de la liberté individuelle sont une entrave à l'exécution de grands travaux publics, mais, si la première source

1. Ainsi le somptueux marché de Timgad (Algérie) fut construit aux frais de M. Plautius Faustus et de Cornelia Valentina, sa femme.

qui alimentait les grands travaux des Romains est à peu près tarie, la seconde s'est développée : plus que jamais la richesse est concentrée entre certaines mains et plus que jamais les riches s'honorent d être bienfaisants. F^es pauvres même donnent aux œuvres charitables, que de puissantes congrégations religieuses ont pour but d'organiser et d'administrer ; on ne trouve guère de testament qui ne fasse une part à quelqu'une de ces institutions pieuses et utiles et, souvent même, par bienfaisance et par patriotisme on donne et on lègue aux œuvres séculières d'utilité publique : cette tradition antique ne s'est pas perdue : en 1280, on voit divers bourgeois faire des dons h l'œuvre dii pont d'Agen, et les marchands génois qui moururent à Famagouste au XIV® siècle, tenaient à faire un legs à l'œuvre du port de Gênes; enfin le clergé séculier et régulier ne se contentait pas d'entretenir des hôpitaux et de nourrir les pauvres, mais des indulgences furent accordées, et des ordres furent institués pour la construction des routes et des ponts ^ L'abstraction qui isole l'idée religieuse de la vie civile est une conception toute récente : c'est à peine si elle a plus d'un siècle d'existence ; les œuvres laïques du moyen âge se mettaient sous le patronage de la religion ^ et des membres du clergé s'adonnaient aux arts profanes. Les ingénieurs ne furent pas rares parmi eux, surtout en France •^

Les travaux publics civils sexécutaient dans les mêmes conditions que ceux des grandes églises et se traitaient entre des