G. 4$. COPIE DU DISCOBOLE

(Rome, Vutican.)

Avec Kalamis et Myron, un autre artiste étranger à Te'cole attique, Pythagoras de Rhégion, représente bien la génération des sculpteurs qu'on peut appeler les derniers précurseurs. Par la date, ils appartiennent déjà à l'époque de perfection ; mais leur style se ressent encore

METOPE DU TEMPLE DE THESEE.

(Athènes.)

de l'archaïsme qui vient de finir. Ce moment correspond, dans l'ordre politique, à la fin du gouvernement de Cimon, lorsque Athènes répare déjà les ruines de la guerre persique, et qu'elle inaugure la période la plus glorieuse de son histoire.

Les sculptures du temple de Thésée, à Athènes,

'IG. ^7. DÉMÉTER, TRIPTOLÈME ET CORé.

(Bas-relief d'Eleusis, musée d'Athènes.)

nous permettent d'appre'cier ce passage du style archaïque au grand style de la belle époque. Commencé la quatrième année de Tolympiade lxxvii, et fini après Tolympiade lxxx, le temple connu sous le nom de Théséion, offre le système de décoration usité pour les temples doriques. SMl ne reste rien des frontons, dix-huit métopes ont été conservées; elles retracent une partie des travaux d'Héraklès et des exploits de Thésée. La frise qui court autour du mur de la cella montre la lutte des Lapithes et des Athéniens contre les Centaures, aux noces de Pirithoos. Le style est d'une grande énergie, les attitudes sont vivantes, et seule, la facture encore sèche et un peu dure, trahit l'antériorité de ces marbres sur ceux du Parthénon.

Ces nuances apparaissent aussi sur le beau basrelief trouvé à Eleusis, où Déméter, assistée de sa fille, remet au jeune Triptolème le grain de blé qui doit féconder les champs Rhariens. L'œuvre est d'une grande beauté, et la délicatesse du modelé, la souplesse et la grâce des mouvements appartiennent au style le plus pur; mais à certains détails on reconnaît ces influences si persistantes de l'archaïsme, dont la sculpture attique ne s'affranchira que grâce au génie de Phidias.