I Rois, VII, 49, 5o

2. M. de Vogaé, le Temple, p. 84; Perrot et Chipiez, op. cit. t. IV, p. 3i5 et suiv.

ARCHEOI,. ORIENTALE.

2^2 ARCHEOLOGIE ORIENTALE.

Dans le parvis des prêtres, près de l'autel des holocaustes qui, lui-même, était recouvert de bronze, était placée la fameuse me)^ d'airain^ vaste réservoir où les prêtres puisaient de l'eau pour se purifier avant le sacrifice. Cette cuve de bronze, qui ressemblait au calice d'une tulipe, avait 5 coudées de haut (2'", 625) et 10 coudées (3'», 2 5) de diamètre; sa circonférence était de 3o coudées; ses parois extérieures étaient

Fig, 176. — La mer d'airain. (Restitution.)

décorées de deux rangées de coloquintes en relief; Pépaisseur de la paroi était de o'",o86, comme les colonnes de bronze; elle contenait au moins 400 hectolitres. En guise de pieds, la mer d'airain était supportée par douze figures de bœufs en bronze, groupées trois par trois, et qui, étant données les proportions de la cuve, devaient être plus grands que nature.

Ce gigantesque bassin était fixe et immobile; pour aller y puiser de Teau, on avait construit des cuves roulantes, au nombre de dix, aussi en bronze^ et dans lesquelles on versait Peau destinée aux cérémonies du

L'ART J UDAIQUE.

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culte. Chacune avait quatre roues, comme un chariot; sur les roues, un coffre carré, au-dessus duquel était placée la cuve cylindrique pouvant contenir 7 à 8 hectolitres. Les parois du récipient et du coffre qui le soutenait étaient décorées de palmes, de coloquintes, de bœufs et de lions ailés en relief.

Tels étaient les principaux éléments du mobilier du

Fig. 177.

5in mobile. (Restitution.)

temple; quant aux ustensiles plus petits, couteaux, pinces, tenailles, patères, nous ne les connaissons guère. On peut s^en faire une idée certainement exacte, en examinant les produits de l'industrie égyptienne et assyrienne, et surtout les coupes, vases et ustensiles recueillis dans les substructions des temples phéniciens de Pile de Cypre.

Divers passages bibliques énumèrent les ornements sacerdotaux, comme Vephod^ qui, dans certains cas, désigne le vêtement liturgique des prêtres; dans d'autres,

2+4 ARCHEOLOGIE ORIENTALE.

une sorte de coffret sacré contenant deux dés talismaniques, appelés iirim et tummhn. Le costume sacerdotal d'Aaron est une broderie dans laquelle sont enchâssées des pierreries ornées de gravures, nous dit l'Exode. D'ailleurs, dès les temps génésiaques, nous voyons les enfants d'Israël se servir de cachets en pierres fines, tout comme leurs voisins les Egyptiens et les Chaldéens. Il nous est parvenu un certain nombre de gemmes gravées en creux et qui portent des noms qui paraissent juifs: Shebaniah, Nathanyahou, Hananyahou, Obadyahou. Ces cachets, la plupart du temps, ne portent que le nom du possesseur; il n'y a ni ornement, ni symbole.

§ III. — V architecture civile.

Le temple de Jérusalem, dans lequel se concentrait la vie nationale des Juifs, était aussi, nous Pavons dit, le résumé de leur art et de leur industrie. Vainement de nombreux archéologues se sont, depuis soixante ans, efforcés de retrouver en Palestine, ou même dans les autres régions de la Syrie méridionale et jusqu'au cœur de l'Arabie, les vestiges d'un art qui aurait fleuri dans ces contrées avant l'arrivée, des Grecs et des Romains. On a bien signalé à Ala-Safat, au Djebel-Mouça , dans le pays de Moab^ à Bahr-el- Houleh en Galilée , tout près d'Hesbon et dans maints autres lieux, des dolmens, des pierres levées, analogues à ceux de l'Afrique ou de notre Bretagne, des restes de murailles en appareil cyclopéen, qui ont sans doute été bâties par ces géants, les Réphaim et les Anacim, que la Bible nous dit avoir été les premiers

L'ART judaïque. 245

habitants de ces contrées. Certaines enceintes de gros blocs, comme ceux de Minyeh et de Deir-Ghuzaleh, au pays de Moab, peuvent avoir marqué les limites d^une enceinte sacrée, d'un temple en plein air, c'est-à-dire d'un de ces bâmoth ou « hauts lieux » dont il est si souvent parlé dans i'Ecriture. Mais ces vestiges grossiers, de même que la margelle de certains puits où s'abreuvaient peut-être déjà les troupeaux des patriarches, n'intéressent guère l'histoire de l'art. Quant à l'architecture civile, ce n'est que par restitution qu'on peut s'en faire quelque idée. Le palais de Salomon, qui communiquait avec le temple et se trouvait situé au sud, sur Ophel , fut détruit et rebâti vingt fois avec des modifications incessantes, jusqu'à sa ruine définitive. Le bâtiment principal, situé au milieu d'une grande cour fermée par des murs de soutènement qui limitaient la colline comme l'enceinte du temple, s'appelait la maison du Liban, à cause de la provenance des bois de charpente qui entraient dans sa construction. Il avait 100 coudées de long, 5o de large et 3o de hauteur; ses murs étaient en grand appareil; on y comptait quarante-cinq colonnes de cèdre divisées en trois files, et supportant des architraves du même bois odoriférant*. Cet édifice servait d'arsenal : comme les monarques ninivites, les rois de Juda avaient un magasin d'armes dans leur palais.

En arrière se trouvaient les appartements royaux, composés d'une salle hypostyle, d'une autre pièce lambrissée de cèdre, appelée la salle du trône ; devant la