Cartailhac et Breuil, toc. cit , 1905, p

Tous les détails de la technique des peintures d'Altamira et de Font-de-Gaune se retrouvent à Marsoulas. L'artiste traçait en couleur noire les contours du corps et la tête; il peignait en rouge la masse de la figure. On trouve aussi des figures noires. D^autres ont été exécutées au pointillé : dans ce cas, tandis que la tète, dont les détails sont gravés, a reçu un remplissage uniforme de couleur rouge brun, tout le corps est couvert de pastilles rouges, régulièrement disposées en lignes parallèles (fig. 103).

Un des bisons polychromes de Marsoulas porte sur ses flancs un signe pectiniforme, dérivé schématique du signe de la main (fig. 110).

Les peintures de Marsoulas comprennent en outre toute une série de signes divers, pectiniformes, tectiformes, lignes arborescentes (peut-être dérivés du harpon bi-barbelé, tel qu'il apparaît à Niaux et sur les dents du collier de Sorde), lignes et surfaces ponctuées.

11. La grotte de Gargas, commune d'Aventignan (Hautes-Pyrénéesj, à la limite de ce département et de la Haute-Garonne, non loin de Bagnères-de-Luchon, fut fouillée il y a bien des années par MM. Garrigou et F. Regnault. Nous Tavons déjà mentionnée à propos d'importantes découvertes paléontologiques, notamment de la trouvaille d'un squelette de Thyène des cavernes, rencontré pour la première fois à peu près entier*. M. F'élix Regnault reconnut en 1906, sur des draperies stalagmitiques tombant de la voûte de Gargas, des empreintes de mains se détachant en rose clair sur un fond brun rouge, les doigts toujours tournés en haut. MM. Cartailhac et Breuil, étudiant ultérieurement les mains de Gargas, ont noté à ce sujet quelques particularités intéressantes : le nombre de ces empreintes n'est pas inférieur à cent vingt et, sauf de rares exceptions, c'est toujours la main gauche qui est figurée. Les doigts sont ouverts, mais souvent tronqués, en partie ou en totalité, comme si les deux phalanges supérieures étaient mutilées ou repliées ^. Nous verrons que des figurations semblables de mains

1. Les ossemenls quaternaires de Gardas provenant des fouilles de M. F. Hegnault sont conserves en partie au Muséum d'histoire naturelle de Paris.

2. F. Re^çnault, Empreintes de mains humaines dans la grotte de Gargas^ BSA, 1906, p. 332. — Carlailhac, .\ouvelles grottes à peintures, RP, 1906, p. 269. — Fabrc, Analyse chimique des peintures rouges de Marsoulas et de Gargas, BSA, 1906, p. 332; — Cartailhac et Breuil. Une seconde campagne aux cavernes de Niaux et de Gargas, C. R. Acad. Inscr., 1907, p. 214.

cernées de rouge ou de noir se retrouvent sur les rochers de la Californie et de l'Australie, parfois avec la valeur conventionnelle d'un signe d'alliance ^

Dans les cavernes ornées quaternaires, ce signe de la main se rencontre non seulement à Gargas, mais encore dans deux grottes de TKspagne, à Altamira (main imprimée) et à Castillo (main faite au patron, comme celles de Gargas). D'autre part, la figuration schématique de la main apparaît à Marsoulas et à Altamira.

On a encore relevé à Gargas des signes en forme de gros points rouges, d'autres composés de points plus réduits, des graffites confus, comprenant des fragments de représentations d animaux, et enfin des entrelacs tracés sur un enduit argileux du plafond par une main aux doigts réunis ou écartés.

12. La grande grotte de Niaux (Ariège), la dernière des cavernes ornées connues à ce jour, dans Tordre des découvertes, se classe parmi les premières sous le rapport de l'intérêt archéologique *. Sa découverte remonte au mois de septembre 1906 '. Elle s'ouvre à 100 mètres au-dessus de la rivière de Vie de Sos et mesure au moins 1.400 mètres d'étendue. C'est à 800 mètres de l'entrée environ, dans la galerie latérale droite, que les premières figures ont été reconnues.

Au fond de ce long souterrain, dans le bas-côté d'une sorte de rotonde, apparaissent sur une surface de 40 mètres de développement environ de belles fresques noires représentant des bisons, des chevaux, des bouquetins et un cerf. Les bisons sont au nombre de plus de trente et l'on a reconnu huit ou neuf chevaux et trois bouquetins. La longueur des figures qui atteint parfois 1°^5Q s'abaissse en général à une dimension voisine de 1 mètre, et descend exceptionnellement à 0"25. Les dessins sont peints en noir. Parfois le contour de la silhouette est seul tracé, mais ordinairement l'artiste a indiqué par des hachures les détails du pelage ou de la charpente générale du corps. Les figures noires modelées de Mar-

1. On trouverait même aux époques historiques de nombreuses traces du culte de la main à travers les â^es. Voir à ce sujet quelques indications de M. Camille Jullian, Ilevae des études anciennes, 1906, p. 3i5.

2. Cartailhac, Nouvelles grottes à peintures, RP, 1906, p. 270; — du même, LesAlon noir préhistorique de V Ariège, Anthr., 1906, p. 622 ; — Cartailhac et Breuil, Une seconde campagne aux cavernes de Niaux et de Gargas, C. R, Acad. Inscr., 1907, p. 216.

3. M. le commandant Molard reconnut le premier la présence des peintures pariétales, dont Tàge quaternaire fut établi tout aussitôt par M. Cartailhac.

soulas et d'Altamira font ici défaut, de même que les fîgjres polychromes.

Le principal intérêt de ces repr«îsentations réside dans la présente des sig'nes en forme de pointe barbelée que portent sur leurs flancs plusieurs animaux.

Nous avons vu qu'un cheval des Gombarelles est marqué de signes tectiformes, qu'un bison polychrome de M arsoulas présente sur ses flancs un signe pectiniforme, enfin que Font-de-Gaume el Bernifal ont procuré des constatations analogues. A Niaux, Tinterprétation du signe ne présente pas de difficulté : c'est une pointe portant au sommet et même une fois au talon deux barbelures. Nous avons dit plus haut que ces pointes, rapprochées de celles qui sont gravées sur le collier de Sorde, doivent être identifiées avec les harpons barbelés. On les voit figurées par unités ou par groupes de deux, de trois et de quatre sur les flancs de sept bisons. Dans un groupe qui réunit quatre de ces pointes, alignées sur un rang, les deux externes sont rouges, les deux internes sont noires et plus longues que les précédentes.

La grotte de Niaux a livré quelques objets appartenant à Tépoque du Renne, mais elle ne contient aucun remplissage archéologique.

MM. Cartailhac et Breuil ont constaté que son aire n'a subi aucune modification depuis l'époque du retrait des glaciers, antérieure aux peintures pariétales. L'argile desséchée que foulaient les artistes magdaléniens paraît même garder quelques empreintes de leurs pas. Les forces de la nature qui ont modifié ou bouleversé tant d'autres cavernes exposées aux infiltrations, au ruissellement, aux éboulis, ont respecté cette galerie profonde. Telle elle était à Tépoque du Renne, telle nous la retrouvons aujourd'hui. Et ce n'est pas sans une profonde surprise que ses explorateurs ont reconnu» tracés sur le sol argilo-sableux de ce souterrain, des dessins du même style et apparemment de la même époque que ceux des murailles.

MM. Cartailhac et Breuil n'hésitent pas à considérer comme incontestable l'ancienneté de ces dessins. Le spécimen qu'ils en ont publié représente un poisson. Touî ceux qui sont familiarisés avec les ouvrages d'art de l'époque glyptique ne sauraient en effet méconnaître son étroite ressemblance avej les poissons gravés sur os et sur bois de reuine de l'époque magdalénienne.

La première galerie de la grotte de Niaux, longue de 600 mètres, souvent envahie en partie par les eaux, contient sur ses parois de

nombreux signes routes symboliques, notammenl des pointillés, comme à Marsouias.

13. Dans la grotte du Mas d'Azil M. Tabbé Breuil à découvert en 1902 de nombreuses traces de dessins dont deux figures d'animaux seulement sont discernables *.

c) Grottes de VE$pagne,

14. Nous avons relaté ci-dessus les circonstances de la découverte des peintures delà célèbre caverne d'Allamira ^ par M. de Sautuola en 1875. Après que les trouvailles similaires de la Moutbe, de Pair-non-Pair et de Font-de-Gaume eurent mis en évidence le haut intérêt archéologique et Tincontestable antiquité des peintures pariétales, Tattention se reporta sur celles d*Altamira. MM. Gartailhac et Breuil et après eux un Espagnol, M. Alcade del Rio, explorèrent de nouveau la caverne. Notre figure 104 reproduit un des nombreux pastels exécutés par M. Breuil en vue de Touvrage d'ensemble qu'il prépare, en collaboration avec M. Gartailhac, sur les peintures et gravures des cavernes pyrénéennes.

La caverne d'Altamira est située au sommet d'une colline, à trois kilomètres de la mer que regarde son entrée, exposée au nord. Klle fait partie de la commune de Santillana del Mar, province de Santander.

Un chasseur découvrit en 1868 son orifice, très étroit et masqué par des broussailles. M. de Sautuola y pratiqua quelques fouilles et au cours d'une de ses visites y reconnut les célèbres peintures. La

1. Breuil, Rapport sur les fouilles dans la grotte du Mas d'Azil {Ariège)^ BA, 190i. p. 434.

2. Don Marcelino de Sautuola, Brèves apuntos sobre algunos objetos prehist. de la prov. de Santander, Madrid, 1880, 4 pi. ; — Ed. Harlé, La grotte dWltamira, Mat., 1881, p. 275; — Vilanova y Piera, Les peintures des grottes de Santillana, Afas, Alger, 1881, p. 765, et La Rochelle, 1K82, p. 669 ; — É. Rivière. BSA, 1897, p. 138, 319; — G. de Mortillet, REA, 1898, p. 20; — Gartailhac, La grotte d*Altamira, mea culpa d'un sceptique, Anthr., 1902, p.3i8. — Gartailhac et Breuil, Note sur les peintures de la grotte d'Altamira, G. R. Acad. Inscr., 1903, p. 256; — des mêmes, Les peintures de la grotte d'Altaonira^C. R. Acad. Se, 1903, p. 1534; — des mêmes, Les peintures et gravares des cavernes pyrénéennes, Altamira et Marsouias, Anthr., 1904, p. 625, et 1905, p. 431 ; — Martel, Sur la grotte d' Altamira, BSPF, 1906, p. 82 ; ^ du même, Réflexions sur Altamira, CPF, Périgueux. 1905, p. 112. L'auteur, dans ce mémoire, s'est efforcé de démontrer Tâge néolithique des peintures d' Altamira et des autres grottes de TËspagne. Cette opinion insoutenable a été réfutée par M. Breuil, L'âge des peintures d Altamira, RP, 1906, p. 237.— Hermilio Alcade del Rio, Las pinturas y grabados de las cavernas prehist., Poriugalia, 1906, p, 137. Voir l'analyse critique de cet important mémoire par M. Breuil dans Anthr., 190Q, p. 137.

Dans le même recueil (1906, p. 626), M. Breuil a rendu compte de son voyage d'exploration dans les cavernes ornées de TEs pagne.

caverne, qui présente une succession de grandes salles et de couloirs, se développe sur une longueur totale de 280 mètres. On n'y a rencontré aucun vestige postérieur au quaternaire, ce qui permet d'admettre que, dès la fin de cette période, l'entrée se trouvait obstruée par Téboulement du plafond. « Un grand amoncellement de coquilles et d'os cassés, pétris dans une cendre noire et grasse avec de nombreux galets, des instruments de pierre taillée, d'os ou

Fig. 104.— Bison bondissant, peinture polychrome, plafond de la caverne d'Altamira, province de Santander (Espagne). Dimension, i'^bb *.

de bois de cerf, occupe l'entrée de la caverne ; ces déchets de cuisine se retrouvent, mais sans traces de cendres, le long des muraillesde la grande salle. Aucun autre débris dans le reste des galeries » *.

Pendant ces dernières années, M. Alcade del Rio explora ces foyers, recouverts par des éboulis du rocher. Il reconnut à la base du remplissage une assise solutréenne avec pointes à cran typique (solutréen supérieur) et au sommet une assise magdalénienne avec gravures sur os représentant des biches d'un dessin identique à celles des peintures pariétales. Le renne manque dans la faune, ce cervidé ne paraissant pas avoir franchi les Pyrénées. D'ailleurs, aucun des animaux éteints de la faune quaternaire n'est figuré sur les parois des cavernes espagnoles.

1. D'après un pastel de l'abbé Breuil (Cartailhac et Breuil, Peintures et gravures murales des cavernes pyrénéennes, Anthr., 1904, p. 641, %. 16).