ET LES INDUSTRIES ARISIENNE ET CAMPIGNIENNE

Sommaire. — 1. La période néolithique. Généralités. — II. La question de l'hiatus. Transition du paléolithique au néolithique. — HI. Les influences orientales. — IV. Les découvertes du Mas d'Azil. Assises azilienne et arisienne. — V. Les galets coloriés du Mas d'Azil. — VI. Les stations aziliennes. — VII. Les kjôkkenmôddings. — VIII. LMndustrie campigniennne. — IX. Le Iranchetet le pic campigniens. — X. Essais de subdivision chronologique du n>olithique. — XI. Les animaux domestiques. — XII. Les plantes cultivées. Céréales. Textiles. — XUI. Les pains des palaOttes. Les meules néolithiques.

§ I. — La période néolithique. Généralités .

A la période pléistocène des géologues succède la période actuelle dont la première phase appartient encore à Tâge de la pierre. On lui a donné le nom de néolithique ou âge de la pierre polie, par opposition au paléolithique ou âge de la pierre taillée. Cette dénomination ne signifie nullement que tous les instruments de pierre aient été alors façonnés à Taide du polissage. En réalité, Tancienne technique, celle de la taille du silex, subsista parallèlement aux .procédés nouveaux. Fréquemment dans les dépôts funéraires ou les fonds de cabane néolithiques, les instruments polis font entièrement défaut, tandis que les silex taillés y sont abondants. Plusieurs types d'outils, lames simples, lames à encoches, grattoirs, perçoirs, etc., types qui forment le fonds des outillages en silex de tous les temps et de toutes les latitudes, demeurent en

308 GENERALITES

usage, subissant parfois de légères modifications de forme. Des outils nouveaux, taillés de même par percussion et par pression, notamment le tranchet, le pic, la flèche barbelée, etc., apparaissent à côté des types anciens. Dans certains cas, lorsque les instruments en pierre polie et les objets autres que les silex taillés font défaut, Tattribution d'un gisement à la première ou à la seconde des deux phases de Tâge de la pierre peut même présenter de sérieuses difficultés.

Mais si le néolithique se relie au paléolithique par de nombreuses similitudes dans l'outillage en pierre taillée, il en difîère nettement à d'autres égards.

Un climat tempéré, tout d'abord très humide et favorable à la formation des tourbières, succède au froid sec des temps magdaléniens. Les glaciers sont désormais cantonnés dans leurs limites actuelles. Le renne a disparu et s'est retiré vers les régions boréales. 11 est remplacé par le cerf élaphe, partout abondant dans les vastes forêts dont s'est couvert le sol de la Gaule. Tous les animaux de l'époque néolithique appartiennent à la faune actuelle. , L'humanité franchit une des nouvelles étapes qui la conduisent lentement de la barbarie à la civilisation. Au chasseur succèdent le pasteur et l'agriculteur. L'étable aura désormais sa place auprès des habitations, abritant les animaux asservis à la domesticité. Les huttes elles-mêmes se grouperont en villages ; le troglodytisme ne disparaît nullement, mais les habitants des cavernes réservent de plus en plus à leurs morts ces obscurs logis. Réunies en bourgades, dans les vallées des grands cours d'eau et au sommet des collines naturellement ou artificiellement fortifiées, les familles néolithiques apprennent à connaître les bienfaits du développement de la vie sociale. Seules, des communautés soumises à une forte discipline ont pu édifier ces grandes constructions mégalithiques, ces menhirs gigantesques que les siècles n'ont pu anéantir, ces palafittes et ces fortifications primitives des bourgades terrestres. La concentration des habitats et la réalisation de ces importants travaux impliquentl'cxistence d'une hiérarchie déjà puissamment organisée. Le temps n'est plus où les hommes vivant en petits groupes clairsemés n'associaient leurs efforts que pour combattre de redoutables fauves.

L'ère des travaux publics est désormais ouverte. L'instinct social des tribus du second âge de la pierre se révèle encore dans le caractère collectif des sépultures, vastes ossuaires où sont successivement ensevelis, avec des rites compliqués et de nombreuses pratiques religieuses, les membres d'une tribu.