LES ANIMAUX DOMESTIQUES

lypologiques, on distingue des types anciens et des types récents, comme nous Tavons dit, on ne saurait encore se faire une idée précise des phases successives de cette période, malgré sa durée et son importance. Depuis quelques années, et particulièrement dans les pays allemands, après avoir reconnu la gravité de cette lacune, on 8 est appliqué à rechercher un nouveau critérium de classification. La céramique ornée a paru, grâce à son abondance et à sa variété, devoir procurer aux préhistoriens le fossile directeur tant recherché des niveaux néolithiques. Mais nous verrons plus loin que ces intéressantes recherches n'ont pas encore apporté la solution d'une question, en réalité toujours fort obscure.

§ XI. — Les animaux domestiques,

La domestication des animaux et la culture des céréales comptent parmi les conquêtes de Thomme les plus favorables aux progrès de sa civilisation. Par l'élevage du bétail et par Tagriculture, l'homme, en assurant sa subsistance, adoucit ses mœurs. II n'est plus contraint de demander chaque jour aux hasards de la chasse et de la pêche et aux courses aventureuses qu'elles nécessitent, sa nourriture quotidienne. A la vie errante du chasseur succède la vie pastorale et agricole.

Cest à l'époque néolithique et non pas aux temps quaternaires que cette importante évolution s'est accomplie chez les premiers habitants dePEurope. Les tribus paléolithiques n'avaient point connu la domestication des animaux. Sans doute, plusieurs espèces, aujourd'hui assujetties à l'homme, cheval, bœuf, cochon, sont représentées dans les débris de repas des Troglodytes, mais ces animaux vivaient encore à l'état sauvage. Quelques auteurs ont pensé que le cheval, si abondant à Solutré, aurait été dès cette époque soumis à la domestication*. Cette assertion ne peut être acceptée. Il en est de même d'une conjecture de Piette au sujet du prétendu licol qu'il croyait reconnaître sur des représentations d'équidés de l'époque glyptique. La figuration de la « chevêtre » ^ est loin d'être distincte, et, d'ailleurs, sa présence ne justifierait pas à elle seule les conclusions formulées par Piette.

Les naturalistes qui se sont livré à l'étude des foyers préhistoriques

1. Toussaint et Ducrost, i)u c/ievaMans la station de Solutré , Afas, Lyon, 18-73.