L ERE QUATERNAIRE. I. EXTEXSÏON DES GLACIERS

aux périodes alluviales intergiaciaires, formations parfois très puissantes, s'intercalent dans l'erratique.

Nos lecteurs se reporteront aux traités de géologie pour Tétude des phénomènes glaciaires que nous ne nous arrêterons pas à exposer ici. Rappelons que, dès 1854, Morlot avait reconnu Texistence d'une

Fijr. 9. — Carte du maximum de l'extension glaciaire en Europe (d*aprè»< M. de Geer\

I. Espaces couverts parles placiers au maximum de leur extension. — II. Glacier baltique. — III. Nappe d'eau aralo-caspiennc*.

phase înterglaciaire dans les Alpes. Elle était démontrée par la présence d'alluvions iluviatiles entre deux moraines. Peu après, une couche de lignites. contenant des ossements de V Elephasanliquus, du Rhinocéros elruscus, etc. (faune chaudei, fut observée aux envions de Zurich, entre deux dépôts morainiques. à Wetzikon, lU/ach, Dûrnten, etc.). Ces lignites étaient les débris des forêls qui, endant une période interglaciaire à" température douce, ont recou-

t. Cf. A. de Lapparcnl. Traité de géologie, 5* cdit., III. p. 166 i.

38 m. l'ère quaternaire

vert les vallées situées en amont des moraines ^ On put dès lors conclure à Thypothèse de deux extensions glaciaires, (outau moins, sur le territoire suisse.

D'après la nomenclatuœ créée par M. Penck pour le glacier des Alpes et tirée de noms de localités, les deux premières phases d'avancement, correspondant à la période 1 du tableau ci-dessus, sont celles du Gûnzien (de Gûntzj, alluvions des hauts plateaux et du Mindélien (de Mindel), alluvions des bas plateaux. A la période II {glaciation maxima) correspond le Rissien (de Riss), cailloutis des hautes terrasses; à la période III, je Wûrmien (du Wûrmsee), cailloutis des basses terrasses* ». « L'extension du Mindélien el du Rissien a été plus grande que celle du Gûnzien et du Wûrmien, c'est pourquoi les moraines des premières [d'îles moraines externes' entourent ces dernières, situées plus près des montagnes. Les moraines du Gûnzien sont naturellement, pour la plupart, tout à fait elTacées, tandis que celles du Wûrmien (dites moraines internes) forment encore aujourd'hui un frais paysage morainique'».

Pendant chacune de ces périodes glaciaires, la limite des neiges, aujourd'hui placée à une altitude moyenne de 2.600 mètres dans les Alpes-Orientales, s'abaissa de 1.200 à L300 mètres, c'estîi-dire jusqu'à l'altitude des neiges Scandinaves actuelles.

5; U. ^ La pluralité des faunes et les i\iria lions du climat aux temps quaternaires.

La faune quaternaire comprend : l"" des animaux disparus à la fin ou même au cours de cette période ; 2** des animaux émigrés en latitude ou en altitude ; .V des animaux dont l'habitat ne s'est pas modifié dans nos régions.

Parmi les espèces éteintes figurent un hippopotame [llippopotamus major), des éléphants \Elephas meridionalis, Elephas antiquus,

1. Voir A. de Lappurenl. Traité de (féoloffie, 5" êdil.. III, p. 1681.

2. Cf. Pcnck et Brrickncr. Die Alpen im Kiszeitalter , Leipzig, 1901-1905; — IVnck, Die alpinen Eiszeithiidungen und der prahist. Mensch. Archiv. f. Anthr., 1903, I, 78-90. Voir le résumé de es publications dans un article de M. Obermaier, Le quaternaire des Alpes et la nouvelle classification du professeur Alhrecht Pench^ .\nthr., 190 1, p. *iG. M. Penck a étudié les phénomènes fflnciaircs des. Alpes du nord el du nord-est, Jusqu^à Vienne, et des Alpes occidentales. M. Hriickncr les a étudiés en Suisse. Pour les travaux anciens relatifs aux j^laci«'rs, cf. une note bibliographique insérée dans Touvrajre de M. S. Reinach, AlluiHons et carernes, p. 30.