CONSTRICTION DES DOLMENS ET ALLEES COUVERTES

Le plan des allées couvertes présente de nombreuses variélés dont le classement détaillé serait complexe. Une allée couverte se compose d'une ou de plusieurs chambres carrées, oblongues ou circulaires et d'un couloir d'accès plus ou moins allongé Quelques-unes possèdent des chambre^ latérales. Le tracé de la galerie n'est pas toujours rectiligne. On en connaît à plan coudé, à plan curviligne et d'autres en forme de T.

L'orientation des dolmens et des allées n'obéit à aucune règle constante, contrairement à l'opinion ancienne qui plaçait leur entrée invariablement à l'orient. Dans le midi de la France, l'orientation est également fort variable. « L'entrée, écrit M. Cartailhac, peut regarder un point quelconque de Thorizon ; cependant elle est en majorité dirigée vers l'est »^ Elle devait toujours être close, afin de garantir la chambre sépulcrale contre toute violation, mais beaucoup de dolmens ont perdu leur dalle de fermeture. Cette dernière était parfois perforée d'une ouverture circulaire, ovale ou quadrangulaire. Nous verrons que ce mode de fermeture, fréquent dans les allées couvertes de la région de l'Oise, offre une importance toute spéciale, parce qu'il démontre, conjointement avec d'autres caractères de construction, l'étroite parenté des dolmens européens et asiatiques '^.