Boule, Ibid., p

12 m. l'ère quaternaire

données comparatives de cesdiverses sciences. Edouard Lartet prit comme base principale les faits paléontologiques. Il divisa comme suit le quaternaire ancien :

Époque du Grand Ours.

Époque du Mammouth.

Epoque du Renne.

Ces divisions, si Ton remplace Tépoque du Grand Ours par celle de THippopotame, demeurent encore conformes aux données actuelles de la science. Gabriel de Morlillet compléta la classification de Lartet, en accordant une importance primordiale aux faits industriels et non plus à la faune ; en outre, il modifia les dénominations des périodes et désigna chacune d'elle.^, suivant l'usage adopté en géologie, par le nom d'une station correspondante, choisie parmi les plus typiques.

On eut dès lors les quatre époques chelléenne, mouslérienne, solutréenne, magdalénienne. Des modifications de détail ont été apportées successivement au système chronologique de Mortillet, mais dans Tensemble, ses grandes lignes, comme nous l'avons dit, doivent être maintenues.

Le chelléen ou paléolithique inférieur peut encore être appelé époque de THippopotame. Il est caractérisé, sous le rapport paléontologique, par une faune chaude correspondant à un climat à la fois doux et humide ; au point de vue art^héologique, par la prédominance d'un instrument de silex taillé sur les deux faces et de forme amygdaloïde. Au chelléen se relie Vacheuléen, phase de transition, marquée par un climat déjà plus froid et présentant un outillage industriel similaire au précédent, mais d'une exécution plus soignée.

Le moustérien ou paléolithique moyen est surtout l'époque du Mammouth. Une faune à espèces fioides indique rabaissement de la température alors froide et humide. Les silex moustériens ne sont ordinairement taillés que sur une seule face.

Le solutréen et le magdalénien sont deux phases successives de l'époque du Renne, c'est-à-dire du paléolithique supérieur. Un froid sec succède au froid humide. Des régions boréales descendent plus nombreux les représentants de la faune des steppes, le renne, le saïga, etc. Les rigueurs du climat obligent l'homme à utiliser les ressources de son intelligence pour assurer ses moyens d'existence, pour se nourrir et se vêtir. Alors commence une période (l'une importance capitale pour l'étude de l'ethnographie primi-

DIVISIONS CHRONOLOGIQL'ES

live. Comme vestiges industriels de Thomme chelléen et moustérien, nous ne possédons à peu près que des silex taillés. Pei.dant Tâge du Renne, non seulement Tindustrie humaine s'enrichit soudain d'un outillage varié, où des objets délicats en os, en corne et en ivoire s'associent à des silex de formes nombreuses, mais le sentiment de Tart, sans doute sous Tinfluence de conceptions reliffieuses, s'éveille dans l'âme des Troglodytes. 11 donne naissance à des ouvrages de sculpture et de peinture, dont la découverte constitue, on ne saurait assez le proclamer, une des conquêtes les plus imprévues et les plus admirables de l'archéologie moderne.

Nous verrons qu'à la base des niveaux solutréen et magdalénien, on a reconnu récemment d'autres formations plus anciennes, représentant la première phase de l'âge du Renne ou phase aurignacienne.

Une phase de transition dont la connaissance est due surtout aux travaux d'Edouard Piette, et que ce dernier a nommée azilienne^ doit être intercalée entre le paléolithique et le néolithique, commencement du quaternaire actuel.

Le tableau suivant qui doit se lire de bas en haut présente sous une forme synoptique ces grandes divisions de Tâgé de la pierre :

Divisions géologiques

Faune

Industrie

Quaternaire actuel ou holocène

Espèces actuelles

Néolithique

Azilien. phase de transition

Epoque du Renne

Majfdalénien

Solutréen Aurig-nacien

Epoque du Mammouth

Moustéricn

Acheuléen

Epoque de l'Hippopotame

Chelléen

On voit par ce tableau que la classification des temps quaternaires repose sur deux ordres de faits, les observations paléontolo-

44 III. l'ère quaternaire

giques, d'une part, et les données archéologiques, d'autre part. II importe de noter que la valeur relative de chacun de ces deux critériums est variable, suivant les périodes. Pour le quaternaire inférieur et moyen, les faits paléonlologiques doivent se placer au premier rang. Plus que les faits archéologiques, ils se prêtent à une classification synthétique. L'outillage de Thomme primitif, tant à Tépoque de THippopotame qu'à l'époque du Mammouth, demeure rudimentaire. Ses vestiges se composent exclusivement d'instruments en pierre taillée, dont les types caractéristiques sont susceptibles de se modifier, suivant la nature des matériaux mis en œuvre dans telle ou telle région. Avec des éléments d'étude qui ne varient que dans d'étroites limites autour de types peu nombreux, le préhistorien ne saurait distinguer des phases multiples dans chacune des deux périodes, pourtant fort longues, que représentent le quaternaire inférieur et moyen. Il n'en est plus de même à l'époque du Renne ou quaternaire supérieur. Les produits de l'industrie humaine se multiplient. En possession de documents abondants et variés, ouvrages d'art, outils et instruments de diverses matières, objets de parure, l'archéologue peut dès lors évoquer une image assez vivante et assez précise de l'homme primitif et déterminer les étapes successives des progrès de sa culture. Ainsi se justifient les subdivisions du pléistocène supérieur, d'après les faits industriels, subdivisions que les progrès ultérieurs de la science réussiront peut-être à multiplier encore.

§ IV. — Les divisions de Vère quaternaire et les périodes glaciaires.

Ce processus de l'industrie primitive qui s'élève progressivement du simple au composé est maintenant démontré par un grand nombre d'observations stratigraphiques. On a pu constater que, malgré certaines diversités locales, la classification, dans son ensemble, s'applique non seulement à la France, mais encore à celles des régions de l'Europe centrale et septentrionale que la présence des glaciers ne rendait pas inhabitables. Pour l'Europe du Sud, où la faune des steppes paraît à peine représentée, la succession des périodes quaternaires est encore bien incomplètement connue. On sait que le renne n'a pas été retrouvé au-dessous de Menton.

Toutefois, il faut encore attendre des découvertes futures, rela-