LES DIVISIONS ET LES PERIODES GLACIAIRES
(ives au quaternaire, réclaircissement de plusieurs questions importantes, encore obscures ou controversées.
Sur les relations chronologiques des périodes glaciaires et interglaciaires avec le paléolithique inférieur, moyen et supérieur, les auteurs les plus autorisés ne sont pas entièrement d'accord.
Un ensemble de phénomènes géologiques et paléontologiques extrêmement complexe a donné lieu à des interprétations variées. G. de Mortillet qui n'admettait qu'une seule extension des glaces regardait le chelléen comme préglaciaire, mais M. Boule, en saidant surtout de Tétudc des formations glaciaires en Angleterre (alluvions à silex taillés des vallées de la Tamise et de rOuse) a démontré que celte période était interglaciaire
Elle se placerait, d'après le système de M. Boule, entre la deuxième et la troisième glaciation ^ Dans la zone glaciaire des Alpes, étudiée par MM. Penck et Brûckner, les gisements chelléens faisant défaut, ce n'est que par des inductions conjecturales que ces géologues placent cette période, sous toutes réserves d'ailleurs, entre les glaciations Mindélienne et Rissienne *. Tout récemment, un des disciples de M. Penck, M. Obermaier, après une étude approfondie du glaciaire de la région sous-pyrénéenne, a été conduit à rajeunir considérablement le chelléen, et par conséquent l'antiquité de l'homme, en faisant coïncider cette phase initiale avec la dernière période interglaciaire, celle qui a précédé le Wûrmien de M. Penck ^.
Cette divergence de vues sur la concordance chronologique de la première phase paléolithique avec l'un des épisodes de la période glaciaire se maintient nécessairement pour les phases ultérieures. Nous ne pourrions, sans entrer dans le domaine de la géologie pure, aborder Texamen de ces questions complexes, dont la solu-
1. Boule, Essai de paléontologie stratigraphique de l'homme^ R. Anlhr., 1888 et 1889. Voir aussi du même, La station du Schweizersbildj Archives des missions, III, 1893.
2. Obermaier, Le quaternaire des Alpes, et la nouvelle classification du professeur Albrzcht Penck, Anthr., 1904, p. 35.
3. Obermaier, Beitr&ge zur Kenntnis des Quartârs in den Pyrenëen, AfA. >06, IV, p. 299 et 1906; V, p. 244. M. Obermaier a reconnu dais le bassin e la Garonne quatre terrasses correspondant aux quatre extensions glaiaires. Il résulte donc de ses observations que le glacier des Pyrénées a trarersé durant le quaternaire les mêmes phases que le {Hacier des Alpes. M. de .apparent a signalé récemment l'importance des constatations de M. Oberlaier dans un article récent \Le Correspondant, n* du 25 novembre 1906).
m. L ERE QUATERNAIRE
tioQ définitive ne paraît pas encore fixée. Le tableau suivant, emprunté à M. Houle, résume les vues de cet auteur sur le syn-
Divisions (géologiques
Phénomènes et formations Idéologiques
Animaux caractéristiques
AUuvions récentes.
Tourbières.
Climat voisin deTactuel.
Espèces actuelles.
Animaux domestiques.
Couches de iransition — Cerf élaphe — Castor.
Dépôts supérieurs des grottes. Partie supérieure du lœss. Climat froid et sec, régime des steppes.
Epoque du Renne.
HennCf Saïga, faune des steppes.
Dépôts de remplissage des grottes. Lœss. AUuvions des bas-niveaux ou des terrasses inférieures.
Moraines de la 3* grande période glaciaire. Climat froid et humide. [Hissien de Penck et Brûckner, glaciation princi()ale.J
Epoque du Mammouth.
Mammoulh, Rhinocéros à narines cloisonnées.
Ours, Hyène de» cavernes, etc.
AUuvions des terrasses moyennes. Tufs calcaires.
Climat do ux.
Moraines de la 2* grande période glaciaire. Climat froid et humide. [Mindé- //en de Penck cl Brïickner].
Epoque de Hlippopotame.
Éléphant antique. Rhinocéros de Merck. Hippopotame, etc.
Couches de transition du Forest-bed, de Saini-Prest, de Solilhac. Climat tempéré.
Pliocène supérieur
AUuvions des plateaux.
Moraines de la 1" grande extension glaciaire.
Epoque de TÉléphant
méridional.
Rhinocéros étrusque.
Cheval de Sténon, etc.
