MENHIRS. ALIGNEMENTS. CROMLECHS
SoMMAiRB. — L Menhirs. — II. Les plus hauts menhirs de France. — IH. Destination des menhirs. — IV. Alignements. — V. Cromlechs.
§ V. — Menhirs.
Les menhirs, encore désignés jadis sous la dénomination de peulvans ^ abondent sur le sol français, mais, de même que pour les autres mégalithes, c'est dans la presqu'île armoricaine que se rencontrent les plus considérables. Leur forme rappelle le plus souvent celle d'un cône, d'un cylindre ou d'un fuseau irrégulier. Quelques-uns sont formés d'un bloc entièrement brut, d'autres ont subi une sorte d'épannelage grossier. Plusieurs sont élargis au sommet^.
La Sous-Commission des monuments mégalithiques a dressé, en 1880, l'inventaire des menhirs de la France^. Le total de cette statistique s'élevait à 1.585, non compris les alignements et les cromlechs. Dans un dénombrement plus récent, M. A. de Morlillet compte 6.192 menhirs, y compris les alignements et cromlechs '.
Ces relevés nous permettent de constater que la distribu-
1. De peut, poteau et maen, pierre. En Corse, on les appelle stanlara, (le sens précis de ce mot est inconnu), monaco (moine) ou colonna (A. de Mortillel, Monnm. mégal, de la Corse, Afas, Rciucn, 18S3. p. 599).
Un menhir do la Somme est connu sous le nom de pierre d*Oblicamp : « Oblicamp, a fait observer M. Reinach, ne peut cire que Oheli campus ou Oheliscieainpus{k moins qu*il n'y ait un nom germanique altéré sous roche). Je suis bien tenlé d'admettre que ce menhir, à l'époque romaine, s'appelait obelus ou obeliscuSj et cette conclusion serait d'autant plus intéressante que nous ue connaissions encore de désignation romaine pour aucun monument mégalithique ». RA, 1900, II, p. 179.
2. Le prétendu caractère phallique de quelques-uns de ces monuments n'est qu*unc conjecture chimérique qui a permis à certains esprits imagiuatifsdese donner carrière.
3. InvenUire des Monuments mégalithiques de. France, BSA, 1880. p. 64.
4. A. de MortiUet, Distribution des mégalithes en France^ RËA, 1901, p. 40.
tion des menhirs ne correspond pas exactement à celle des dolmens. Les premiers sont relativement rares dans les départements de l'Ardèche, de TAveyron, du Gard, de la Lozère, du Lot, si riches en sépultures dolméniques. Toutefois en Bretagne les deux séries
Fig. 151. — Menhir de Kerouezel, à Porspoder (Finistère).
de monuments présentent une importance presque égale : « Les cinq départements que cetle province a formés viennent en tête de la liste dans Tordre qui suit : Morbihan, llle-et-V'ilaine, Côtes-du- Nord, Finistère et Loire-Inférieure. Us renferment en bloc 4.7-47 menhirs, soit plus des deux tiers du total général de la France. A lui seul le Morbihan, avec ses 3.450 menhirs, en contient plus que tout le reste du pays » *. 11 n'est aucun de nos départements où quelques-uns de ces monuments n'ait été signalés.
11 convient d'ajouter que leur inventaire numérique ne peut être
