CHAPITRE V
SÉPULTURES NÉOLITHIQUES DÉRIVÉES DU TYPE DOLMÉNIQUE ET SÉPULTURES SIMPLES.
SoMMAiRK. — L Classification des scpullures néolithiques. — II. Sépultures en pleine terre ou tombes plates. — lll. Grottes sépulcrales naturelles. — IV. Grottes sépulcrales artificielles. — V. Sépultures à cistes ou cofTres di' pierres. — VI. Inhumation et incinération. — VIL Le décbarnement présépulcral. — VIII. Squelettes accroupis. — IX. Trépanation et amulettes crâniennes. Le T sincipital. — X. Les races néolithiques.
S l^^ — Classification des sépultures néolithiques.
Aucune période des temps pré-romains ne présente des sépuU Lures aussi nombreuses, aussi importantes et aussi variées que l'époque néolithique. La religion des morts se développe alors et donne naissance à des coutumes funéraires multiples, qu'il est intéressant de comparera celles des peuples primitifs de Tethno- }j^aphie moderne. Toutefois, parmi ces rites, il en est beaucoup dont nous ne parvenons pas à saisir nettement le sens et Torigine.
Une figure féminine apparaît près de quelques tombeaux, accompagnée çà et là de représentations fétichistes.
En raison de leur multiplicité et surtout de leur variété, le classement des sépultures néolithiques est assez malaisé. On peut cependant les répartir en cinq catégories ' :
1® Sépultures en pleine terre, sans enveloppe protectrice du cadavre ;
1 . On pourrait ajouter à cette classilicatiou les puits funéraires du type de «'eux de la Marne. Mais ces excavations en forme d'entonnoir renversé, au fond (lesquelles sont pratiquées des jçaleries horizontales, pourraient bien n'être que d'anciens puits creusés pour l'extraction du silex et peut-être utilisés plus tard comme ossuHires (Auguste Nicaise, Les puits funéraires de Tours-sur-Marne. (Lhâlons-sur-Marne, 1876: — du même. Sur les puits funéraires de Tours-sur- Marne^ BSA, 1876, p. 190 ;c. r. dans Mat., 1876, p. 373\ La forme des puits, la présence de rognons de silex dans la roche crayeuse où on les rencontre, l'extrôme rareté de ce môme type de sépulture dans les autres localités, tout concourt àjustiiier cette conjecture. La fosse néolithique de Cumières {Meuse , peut-être similaire, a été insutUsamment décrite ;ConsuIter Liénard, Lhomme de Cumières^ Verdun, 1X76 (c. r. dans Mat., 1876, p. 187^.
Manuel d'archéologie préhistorique. — T. L 29
450 V. SEPULTURES NEOLITHIQUES
2^ Sépultures sous grottes naturelles ou abris ;
3'* Sépultures sous dolmens ou allées couvertes ;
4? Sépultures sous grottes artificielles ;
5** Sépultures à cistes ou coffres de pierres.
Nous verrons d'ailleurs qu'il se trouve des types intermédiaires, indiquant une transition entre tel et tel groupe.
Nous avons déjà étudié dans un des chapitres précédents, à propos des monuments mégalithiques, les sépultures de la troisième catégorie, c'est-à-dire les dolmens et allées couvertes. Il nous reste à décrire ici les quatre autres, dont deux, les grottes artificielles et les cistes, dérivent d'ailleurs de la tombe dolménique.
Avant de passer à Texamen détaillé des faits, nous devons formuler ici certaines observations, dont ce chapitre contient la démonstration :
a) Le rite de l'inhumation est général dans l'Europe néolithique. Cependant en France et en d'autres pays on rencontre parfois, dès cette époque, l'incinération ;
b) Les corps sont tantôt allongés ou couchés, tantôt assis, accroupis ou repliés ;
c) On reconnaît dans certaines sépultures les marques d'une dessiccation ou d'un décharnement artificiel du cadavre avant son ensevelissement définitif;
d) Dans les deuxième, troisième et quatrième groupes, les sépultures ne contenant qu'un seul squelette sont particulièrement rares. Elles constituent ordinairement des ossuaires où l'ensevelissement des cadavres (parfois à l'état de squelettes décharnés) s'opérait successivement ;
e) Le mobilier consisté habituellement, quel que soit le type de la sépulture, en ornements personnels ou objets de parure, de même qu'en instruments, armes et outils. On déposait parfois dans les tombes des vases entiers ou même de simples tessons de vases.
§ IL — Sépultures en pleine terre ou tombes plates.
Ce mode primitif de sépulture, la simple fosse, où les cadavres ont été déposés dans le sol nu, semble très rare en France. Mais on ne doit pas oublier que les chances de destruction complète sont beaucoup plus grandes pour les corps déposés en pleine terre que pour ceux des sépultures abritées. Dans certains terrains, les
séPULTUHES EN PLEINE TERRE OU TOMBES PLATES 451
eaux pluviales dissolvent facilement les matières osseuses et lorsque les débris du mobilier de ces tombes sans vestiges de squelettes sont ramenés au jour, on peut aisément les prendre pour de simples objets épars, sans caractère funéraire.
Cependant on connaît un certain nombre de sépultures néolithiques en pleine terre, par exemple celles d'une nécropole découverte à Dormans (Marne), au lieu dit les Varennes. Les fosses y étaient disséminées sans ordre sur un espace de 50 mètres carrés, creusées à J™ 20 environ de la surface du sol actuel et toutes orîeotèes nord-sud. Elles renfermaient un ou plusieurs squelettes accroupis ou repliés. Cette position des cadavres et les instruments de silex déposés dans chacune de ces sépultures ne permettent pas de les confondre avec les nombreuses tombes plates de Tépoque gauloise (La Tène 1), si abondantes dans le même département ^ Une grande fosse, creusée également en pleine terre et contenant des ossements humains en désordre, mêlés à des outils de pierre, haches polies, silex, haches à tranchant transversal, a été découverte à la Croix des Cosaques (Châlons-sur- Marne), mais on a proposé d'y voir une sorte d'allée couverte à revêtement de bois ».
Si les tombes plates néolithiques sont rares en France, il n'en est pas de même en Allemagne, dans la région du Rhin moyen, où plusieurs nécropoles importantes de cette catégorie sont maintenant connues. Nous citerons surtout celles des environs de Worms, région d'une richesse exceptionnelle en établissements néolithiques : 1® Le cimetière d'Hinkelstein, près Monsheim, décrit autrefois par Lindenschmit ' ; 2® Le cimetière de Worms (sur la Rheingewann); 3° celui de Rheindiirkheim ; 4** celui d'Alzey. Dans toutes ces nécropoles, à coup sûr synchroniques, le mobilier et les rites funéraires sont semblables. Les cadavres, inhumés dans des fosses creusées en pleine terre, gisent tantôt couchés sur le côté, les jambes repliées(fîg. 158), tantôt étendus sur le dos. Aucun mur de pierres ne les protège. Dans la composition du mobilier, on remarque surtout Tabondance de la céramique et la présence d'un moulin à
1. A. Nicaise, Sur le cimetière des Varennes, près Dôrmans {Marne) (époque de la pierre polie), BSA, 1880, p. 394.
2. Emile Schmil, Sépulture néolithique de Châlons-sur-Marne, BSA, 1892, p. 188.
3. Les renseignements donnés par Lindenschmit (Alterthûmer, II, vu, i ; — Af.A, 1868} sont incomplets et inexacts.
bras dans beaucoup de sépultures de femme, sépultures où apparaissent souvent l'ocre et Thématite *.
§ III. — Grottes sépulcrales naturelles.
Relativement rares dans le nord de la France, ces grottes abondent dans les départements du midi et du centre. Le D' Prunîères et beaucoup d'autres, après lui, ont exploré celles de la Lozère et du Gard. Ce sont souvent de grands ossuaires dont un amoncellement de blocs de rochers ^, une dalle ou un mur en pierres sèches fermait Tentrée. Dans la partie antérieure de Texcavation ou sur la plate-forme qui la précède, on trouve fréquemment des foyers, des restes de repas, des débris de cuisine. Mais il est dîflicile de. déterminer si ces vestiges proviennent de repas de funérailles ou de foyers d'habitation. Souvent les grottes ont servi successivement ou môme simultanément d'abri et de cimetière, comme aux temps quaternaires. Les ensevelissements ont été successifs, ainsi que dans la plupart des dolmens. La partie de la grotte où les ossements gisent dans le plus grand désordre est ordinairement la plus éloignée de Tentrée, tandis que les squelettes de la partie , antérieure, inhumés les derniers, sont parfois intacts. Tel est le cas pour la grotte de THomme-Mort (Lozère).
Parmi les nombreuses grottes sépulcrales de la France, nous ne citerons que les plus connues et les plus importantes.
Nous avons parlé de la grotte d'Aurignac (Haute-Garonne), découverte en 1852. Là, comme dans beaucoup de cavernes, les squeleltes néolithiques reposaient sur des assises paléolithiques. La caverne de l' Homme-Mort, dans la partie sud-ouest du déparlement de la Lozère, sur la commune de Saint-Pierre- (les-Tripiers, est célèbre en anthropologie par le mémoire que
1. Kôhl, yVei/e sleinzeilUche Graherfeld bei VVorm», CBl. A, 1898, p. H6: — du même, Ein neoUthisches Grahfeld bei Worms, NA, 1896, p. 1 ; — du même, NeoUthisches (iriibfeld aiif der Rheingeivunn von Woriii«, NA, 1896, p. 59 et 64; — du même, Meue sleinzeilUche Graber- und Wohnstàttenfande bei Worms, CBl.A, 1S91>, p. 113: — du mcmc, Neue stein-und frûhmet&Useil' tiche Graberfunde bei W'orms, CBl.A, 1900, p. 137; — du même, Neuenldeekte sleinzeilUche Griiberfelder und Wohnplulze sowie frùhbrontezeiUiche Gràber und andere Untersurhungen, CBl.A, 1902, p. lOô (cf. RKA, 1896, p. 157; — Anthr., 1897, p. 353 ; — fbid., 1S99, p. :i33).
2. On doit se garder de confondre les cl«Mures artificielles avec les éboulis des voiïles, fréquents à l'entrée des excavations rocheuses.
GROTTES SEPULCRALES NATURELLES
Broca lui a consacré*. Profonde de six mètres environ, elle élail fermée par des murs en gros moellons, dont on a retrouvé les vestiges. A son entrée on a reconnu au moins sept
Fig. 158. — Sépulture néolitliique. Worms (Hesse-rhénane) '^.
foyers de pierres plates avec débris divers, charbons, cendres, détritus, poteries grossières, couteaux et grattoirs en silex, hache polie, ossements d'animaux actuels, etc. Le nombre des individus
1. Broca, Sur la caverne de l'homme mort près Saini-Pierre-les- Triplés Ij}zére), CIA, Bruxelles, 1872, p. 182 ; — Prunières [Troglodytes de la Lozère,
Caverne sépulcrale de l'homme mort]^ Afas, Bordeaux, 1872 (c. r. dans Mat.j 1872, p. 468).
