J. de Baye. /oc. cit., CIA, Bruxelles, 1872, p

158 V. SEPULTURES NEOLITHIQUES

mens de Tari néolithique, dont le caractère religieux et Torig-ine méditerranéenne ressortent nettement de certaines comparaisons avec d'autres représentations similaires.

Toutes les grotte^ artificielles de la Marne étaient des sépultures collectives. Elles contenaient des squelettes presque toujours complets, en nombre très variable, et dont le total, d'après M. de Baye, ne serait pas inférieur à deux mille. Par contre, on n'a observé que quelques indices assez incertains du rite de l'incinération '.

Dans les grottes simples, peu profondes, les cadavres étaient placés régulièrement sur deux rangs et répartis en deux groupes séparés par un passage libre. Parfois la grotte renfermait plusieurs rangées de cadavres superposés dans ce même ordre, tantôt entassés les uns sur les autres sans lits séparatifs, tantôt séparés par des dalles ou des couches de sable. M. de Baye a observé que les grottes contenant des corps amoncelés sans séparation n'avaient reçu que des individus de sexe masculin, jeunes et adultes, peut-être des guerriers inhumés ensemble après quelque combat (?). Sur les cadavres, étaient disséminées, en différents points, des flèches de silex à tranchant transversal. Dans ces mêmes grottes, le remplissage formé par les dépôts funéraires n'atteignait pas la voûte. Les cryptes renfermant des individus de tout âge et de l'un et de l'autre sexe sont les plus abondantes ; elles étaient remplies de cadavres enveloppés de cendres et de terre fine.

Dans les grottes simples mais profondes et dans les grottes doubles le nombre des cadavres est au contraire rarement supérieur à huit. Quelques chambres, assez vastes pour en recevoir plus de deux cents, ne contiennent que deux ou trois squelettes. M. de Baye, observant sur ces mêmes grottes les traces d'une fréquentation prolongée, suppose qu'elles ont pu servir d'habitations avant d'être consacrées définitivement à une destination funéraire *. Cette opinion semble contestable. Aux temps préhistoriques, les vivants furent toujours moins bien logés que les morts. On n'a pas aménagé pour eux d'habitations mégalithiques et nous ne pensons pas que des demeures souterraines aussi vastes leur ait été primitivement réservées.

Nous considérons plus volontiers les grandes grottes, soit, ainsi que l'a proposé M. Cartailhac ', comme des chapelles funéraires