VIII. ÉPOQUE MAGDALÉNIENNE
en bois de cerf. Les Magdaléniens, s’ils ne connaissent pas encore l’arc, possèdent un propulseur en os, analogue à celui dont se servent les Esquimaux. D’autres objets en os et en bois de renne, connus déjà des Solutréens, mais jusque-là peu répandus, tels que les bâtons de commandement et les aiguilles en os, accompagnent les harpons et les sagaies.
L’outillage en silex ne comprend plus les belles pointes solutréennes en feuille de laurier et en feuille de saule. Il semble que les progrès du travail de Los aient porté préjudice à l’industrie de* la pierre. Cependant de nombreuses formes anciennes subsistent. Dans son ensemble, l’industrie du silex est caractérisée par l’abondance des lames de toutes dimensions.
L’art de la gravure sur os, sur corne et sur pierre atteint l’apogée de son développement.
Les stations de la Dordogne et des Pyrénées vont nous livrer de nombreuses et précieuses œuvres d'art, dont le caractère primitif aurait été malaisément reconnu, si les conditions de leur découverte ne l’eussent mis en évidence. Déjà, aux premiers temps de l’époque du Renne, à partir de la phase aurignacienne, les figurines éburnéennes et les plus anciennes sculptures pariétales avaient révélé, comme nous le verrons, le génie artistique de ces habitants des cavernes. A l’époque magdalénienne l’art quaternaire évolue, se dégage de l’archaïsme et donne la mesure de sa puissance et de sa fécondité. D’une main à la fois plus sûre et plus souple, simplement aidée d’une pointe de silex, le Troglodyte périgourdin ou pyrénéen burine sur les matières dures ces gravures et sculptures d'animaux dont nous admirons le naturalisme expressif et vivant. Enfin nombre de cavernes dont ces tribus occupent l’entrée continuent à être revêtues de peintures et de gravures, dissimulées souvent dans les galeries les moins accessibles et vraisemblablement inspirées par de primitives conceptions religieuses. Sur le plafond d’Altamira, sorte de Chapelle Sixtine de l’art quaternaire, apparaissent des peintures polychromes d’un style si libre et si évolué que les préhistoriens, saisis de surprise devant ces découvertes imprévues, ont longtemps hésité à en reconnaître l’authenticité.
De nos provinces du sud-ouest qui nous apparaissent comme le foyer et le centre de dispersion de cette civilisation, l'art magdalénien se propage au nord et à l’est. A mesure qu'il s’éloigne des rives de la Yézère ou des cavernes pyrénéenes, il perd peu à peu sa fécondité, tout en conservant les traits essentiels de ses caractères et de son originalité.
Fig. 56. — Pointes, épingles, sagaies et flèches en ivoire, bois de renne et os.
1, Pointe en ivoire ou épingle à tête entaillée. Grotte de la Garenne, à Saint- Marcel (Indre)1; 2, Autre pointe en ivoire à base entaillée 2 ; 3 et 4, Flèches à base fourchue 3 ; 5, Sagaie à base biseautée. Brassempouy (Ariège) 4 5 ; 6. Même type de sagaie. Le Placard (Charente) 6 7 ; 7 et 8, Double pointe en bois de renne. Laugerie-Basse 6 ; 9, Sagaie en bois de renne, à base évidée. Laugerie-Basse h
