IX. PARURE, SCULPTURE ET GRAVURE

nuits deux » ; (8) « chasser avec le harpon » ; (9) « un phoque » ; (10) chasser avec l’arc » ; (11) « retour en canot avec une autre personne) deux rames dirigées en arrière ) »; (12) « (à) la hutte du campement ».

De cette pictographie figurative on passa à la pictographie symbolique en substituant à l’image complète des objets matériels leur équivalent schématique ou symbolique, plus ou moins complexe. A la peinture des idées succéda ensuite la représentation graphique des sons, c’est-à-dire le phonétisme ; les premiers textes de l’écriture phonétique équivalaient à nos rébus et dès lors n’étaient plus intelligibles qu’auxlecteurs parlantla même langue que le scribe. Cessignes phonétiques, bientôt simplifiés et schématisés à leur tour, représentèrent soit des syllabes entières, soit des articulations simples. On se trouva ainsi en possession de syllabaires et d’alphabets. Telle est l’origine des hiéroglyphes égyptiens, chinois et mexicains, et de ceux qu’emploient les Mayas du Yucatan

Nousavons rappelé cette théorie bien connue de l’origine de l’écriture pour en arriver à l’examen d’un problème récemment soulevé ; le chasseur de rennes a-t-il connu l’art d’écrire, à l'un des stades de son développement ? Dans la célèbre grotte du Mas d’Azil, sur la rive gauche de l’Arise, petit cours d’eau qui la traverse, Piette a recueilli de nombreux galets portant des signes variés, grossièrement peints en rouge au peroxyde de fer (voir ci-après fig. 121). Ces galets gisaient dans une assise intercalée entre la deuxième couche de l’époque du Renne et la première couche de l’époque néolithique. A la suite de cette découverte, le nom de période azilienne a été donné à la phase intermédiaire entre le quaternaire et le néolithique, comme nous le verrons plus loin. Les signes des galets coloriés du Mas d’Azil se composent de bandes parallèles en nombre variable (de 1 à 8), de lignes ponctuées, de motifs cruciformes, de cercles à point central, de rubans ondulés, de lignes brisées. D’autres signes se rapprochent par leur tracé de quelques caractères alphabétiques, tels que les lettres E, M, L, etc.

Enhardi parla découverte de l’écriture dite égéo-crétoise, écriture prépharaoniqne que les trouvailles de la Crète et de l'Égypte ont récemment révélée, Piette futporté à attribuer auxAzyliens et aux Magdaléniens, leurs ancêtres immédiats, la possession d’une écriture apparentée à celle du territoire égéen. Il retrouvait sur les galets coloriés du Mas d’Azil neuf signes graphiques identiques à

Fig. 95. — Gravures alphabétiformes et signes divers sur os et bois de renne 1 .

1. 1, Laugerie-Basse, Dordogne (D’après Girod et Massénat, Stations , Laugevie-Basse, pl. XX VIII, fîg. 5 b) ; — 2, Mas d’Azil, Ariège (D’après Breuil, BA, 1902, p. 3, pl. III); — 3, Bochebertier, commune de Vilhonneur, Charente (D’après Piette, Anthr., 1 905, p. 9, fig. 11); — -4, La Madeleine, commune de Tursac, Dordogne (D’après Piette, ibid ., p. 9, fig. 10) ; — 5, Gourdan, Haute-Garonne (D’après Piette, ibid ., p. 8, fig. 9) ; — 6, Lorthet, Hautes-Pyrénées (D’après Piette, Anthr., 1896, p. 417, fig. 78).