X. GRAVURES ET PEINTURES PARIETALES

ment pas au quaternaire ancien, mais à l’époque néolithique que se classent les figurations préhistoriques. Bien que la date de la disparition du Bubalus antiquus demeure ignorée, on a du moins retrouvé ses restes fossiles dans les dépôts supérieurs du quaternaire récent sur les hauts plateaux algériens 1 . A Kéragda, cercle de Géryville, un personnage humain, tenant une hache néolithique emmanchée, figure parmi ces dessins rupestres, où l’on reconnaît ailleurs des haches polies, des llèches, des bâtons de jet, des boucliers 2.

§ V.' — Totémisme et magie.

Le rapprochement des peintures et gravures pariétales de l’Australie et de l’Amérique du Nord avec celles de la Gaule quaternaire est un des exemples les plus frappants du parti que l’archéologie préhistorique peut tirer de l’étude critique des faits ethnographiques. Dès que la sociologie moderne eut mis en lumière l’origine et le véritable caractère des premières manifestations artistiques chez les peuples inférieurs, on reconnut sans effort que les figurations de l’époque du Renne, considérées dans leur ensemble, s’expliquent par des phénomènes du même ordre, et appartiennent à un cycle de croyances primitives, groupées dans le langage scientifique actuel sous la dénomination de totémisme.

Le mot totem , qui signifie signe, marque, famille, est emprunté au langage des Indiens de l’Amérique du Nord, mais les conceptions qui se rattachent à cette expression présentent un singulier caractère d’universalité, démontré par de multiples observations. En Australie, comme en Amérique, les clans se croient placés sous la protection d’un être tutélaire, ordinairement d’un animal dont il importe, pour le salut commun, de se ménager les faveurs. Cet animal totem devient par suite l’objet d’un culte constant, et parmi les superstitions ancestrales des peuples inférieurs et même civilisés, un grand nombre, plus ou moins déformées au cours des âges, ont leurs racines profondes dans ce culte totémique. Les clans apposent les images des totems sur leurs armes offensives et défensives. En outre, l’intervention de la magie permet d’en obtenir la multiplication, profitable à la communauté. MM. Spencer, Gillen et Frazer ont décrit les curieuses cérémonies qu’accomplissent dans