Le Préhistorique dans l'Europe centrale , 190 4, p

4. Pour l’indication des sources bibliographiques, démesurément nombreuses, consulter S. Reinach, Alluvions et cavernes, p. 102, note 6.

Il faut ajouter Mahoudeau, Le dernier mémoire de l'ahhé Bourgeois sur la

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tenu à Paris en 1867, sans réussir à convaincre ses auditeurs. Au congrès de Bruxelles, en 1872, à la suite de nouvelles observations, il obtint la nomination d'une commission spéciale, chargée d’instruire la cause des silex de Thenay.

Les membres de cette commission ne parvinrent pas à s’entendre sur la question de la taille intentionnelle. Le même désaccord n’a cessé de partagera ce sujet les préhistoriens. En outre, parmi ceux qui se rallient aux conclusions générales formulées par l’abbé Bourgeois, les uns acceptent telle ou telle série de silex que d’autres rejettent. Ces soi-disants outils primitifs où l’on reconnaît surtout des « pointes » et des « grattoirs » sont des éclats informes, dont les bords présentent ces petites entailles plus ou moins régulières auxquelles on donne le nom de retouches. En outre, plusieurs offrent une surface craquelée que l’on a attribuée à l’action du feu. On a supposé que les hommes ou les a anthropopithèques » de Thenay auraient fait éclater tout d’abord par ce moyen des rognons de silex, obtenant ainsi de petits éclats dont ils retaillaient les bords pour façonner pointes et grattoirs. A l’appui de cette théorie, on a allégué des procédés semblables ou similaires, en usage pour la taille du silex, chez les Mincopies des îles Adaman et chez les Australiens. Mais cet ensemble de conjectures repose sur les bases les plus fragiles. Les retouches, de même que les craquelures, résultant d'une action calorique, peuvent s’expliquer par maintes causes naturelles, en dehors de toute intervention humaine L Enfin, il suffit de passer en revue ces informes éclats pour s'assurer qu’ils ne sauraient servir à quoi que ce. soit.

Au surplus, comme l’a fait observer M. Boyd-Dawkins, ce serait commettre un anachronisme paléontologique que de chercher les traces d’un être humain à un horizon de l'histoire de la terre aussi reculé que l’aurore du miocène, antérieurement à l'âge des mastodontes -. La présence de l’homme à l’époque pliocène, alors que s’achève le développement du règne animal, dont nos premiers

question de l'homme tertiaire, à Thenay , RE A, 1903, p. 317 ; Mahoudeau et Capitan, La question de l'homme tertiaire à Thenay , REA, 1901, p. 129.

1. De récentes expériences de laboratoire faites, sur la demande de MM. Mahoud eau et Capitan, par M. Adolphe Carnot, directeur de l’Ecole des Mines, n’ont pas été favorables à l’hypothèse de l'action du feu. M. Carnot attribue les craquelures et les fissures des silex de Thenay aux actions atmosphériques (REA. 1901. p. 138).

2. Bovd-Dawkins, Q. J., XXXVI, p. 379. Cf. A. de Lapparent, Géologie , 5e édit., III, p. 1582.