LES PALAFITTES NEOLITHIQUES DE LA FRANCE

certains points, les demeures ayant été incendiées, les débris de eur mobilier gisaient au fond de l’eau, au milieu de bois carbonisé. La couche archéologique, particulièrement dense dans la partie îord du lac, a livré de nombreux objets, dont voici l’énumération,

l’après l’inventaire dressé par M. Le Mire 1 :

Éclats de silex . 218

Pointes de flèche en silex . 11

Pointes de lance en silex . 1

Grès à aiguiser . 3

Haches en pierre polie (non emmanchées) ... 9

— — (emmanchées) . 4

Gaines de haches en corne de cerf . 49

Haches-marteaux en corne de cerf. . 14

Fragments divers de corne de cerf . 250

Poinçons en os . 23

Ciseaux en os . 3

Poignards en cubitus de bœuf . • 3

Fragments de poteries . 140

Vases en bois . ... 15

Fragments d’arcs . 3

Essieu de char . 1

Plaquettes de nacre . 3

Nous étudierons dans les chapitres suivants ces divers spécimens de l’industrie néolithique.

Parmi les débris d’alimentation, les os d’animaux sauvages et domestiques abondaient, notamment le cerf, le chevreuil, le sanglier, le porc et le bœuf. Des amas de graines, des coquilles de noisettes, des grains de blé avaient été également conservés par les eaux.

Des fouilles ultérieures, entreprises par de nouveaux explorateurs, ont confirmé les premiers résultats et ramené au jour de nombreux objets en corne de cerf, gaines de hache, pics, poignards. Les objets de bronze ou de cuivre sont, au contraire, fort rares et de minime importance.

1. Jules Le Mire, Découverte d'une station lacustre de l'âge de la pierre dans le lac de Clairvaux , Ext. Bull. Recueil Acad. Besançon, 1872; — D’Ault du Mesnil et Gapitan, Les palafittes néolithiques du lac de Clairvaux, REA, 1899, p. 22; — Voir un article d'ensemble sur cette station par A. de Mortillet dans HP, 1905, p. 44, et des indications bibliographiques plus complètes dans Piroutet,, RPI, 1906, p. 47.

Récemment, en mai 1904, furent découverts les pilotis des habitations lacustres du lac de Châlain, situé à 10 ou 12 kilomètres du lac de Clairvaux. Là encore, de nouveaux objets divers, en pierre, corne, os, etc., de tout point semblables à ceux du gisement précédent, furent retirés des eaux, ainsi qu’une belle pirogue en chêne, longue de 9in 35 * .

Les autres stations lacustres de la France, que nous étudierons

plus loin, appartiennent à l’âge du bronze. Cependant, nous mentionnerons encore ici la pa lalitte de Rougemont (Doubs) Des pilotis, découverts lors de la construction de la gare de cette localité, y ont révélé l'existence probable d’un ancien village lacustre d’une date incertaine, établi sur un lac ac tuellement desséché 1 2.

Les trouvailles aue procu rent les tourbières proviennent parfois d’habitations lacustres préhistoriques, établies sur d’anciens lacs ou marais. Telles sont celles de Villeneuve d’Amont (Doubs) dont l’exploitation a fait découvrir des pilotis, des silex, des haches polies, des fragments céramiques, etc. 3.

Fig. 133. — Palafïtte du lac de Châlain (Jura).

§ VIL — Les enceintes néolithiques.

Le sol de la France, surtout dans ses parties montagneuses, est couvert de nombreuses enceintes appartenant à diverses époques,

1. V. Girardot, Note sur la cité lacustre de Châlain {Jura), Mém. Soc. Emul. du Jura, 1902; — A. de Mortillet, Palafittes du lac de Châlain , HP, 1906, p. 65. L’abondance des bois de cerf découverts dans cette station a permis aux faussaires d’exercer leur industrie, en fabriquant avec cette matière toutes sortes de gaines et de manches d’outils (RPI, 1906, p. 119).

2. Michel, Découverte de palafittes à Rougemont {Doubs), Afas, Caen, 1894, II, p. 758.

3. M. Piroutet, Coup cVœil sommaire sur le préhistorique en Franche-Comté, Anthr., 1903, p. 449.

LES ENCEINTES NEOLITHIQUES

et souvent désignées sous le nom de Chatelard, Châtre, Camp de César, ou sous des dénominations similaires. Il fut un temps où tous ces ouvrages défensifs étaient indistinctement attribués aux Romains. Plus tard, on crut pouvoir les classer en grande parLie à l’époque gauloise. On y vit des oppida élevés au temps de Vercingétorix, sans songer que les campagnes de César ne constituaient que des épisodes de courte durée et d’un âge relativement récent. On ne tenait pas compte des nombreux faits de guerre ignorés, des épopées oubliées dont l’Europe préhistorique fut à coup sûr le théâtre depuis sa première occupation par de belliqueuses tribus innomées. Dans un ouvrage demeuré classique sur la fortification antique, le général de la Noë, après avoir étudié quelques-unes des enceintes préhistoriques antérieures aux oppida gaulois, leur refusait tout caractère défensif ; s’appuyant sur des données erronées, il s’eiforçait vainement de leur attribuer une destination plutôt religieuse que militaire L Pure hypothèse qu’à elle seule la situation de ces camps suffit à ruiner. On peut aisément constater que la recherche d’une position naturellement fortifiée guidait les constructeurs de ces enceintes. Au surplus, l’existence des palafittes, si nombreuses dans les régions lacustres, indique clairement qu’à l’époque dé la pierre polie, comme à l’époque du bronze, on ne reculait, devant aucun effort pour assurer une pleine sécurité aux lieux d’habitation.

Il est incontestable que ies oppida gaulois ne sont point les premiers ouvrages défensils élevés sur notre territoire. Un grand nombre de nos enceintes remontent même aux temps néolithiques. Les vestiges de cette période y sont partout abondants. Au mont Vaudois, situé à deux kilomètres au nord d’Héricourt (Haute-Saône), des sépultures néolithiques ont été rencontrées régulièrement établies dans le rempart en terre et ne sauraient être, par conséquent, antérieures à sa construction 1 2.

A l’heure actuelle, il serait prématuré de prétendre déterminer nettement les caractères distinctifs de la fortification néolithique, ou même de chercher à dresser une liste des enceintes élevées à cette époque. Comme la plupart de ces « camps » recèlent non

1. Lieutenant-colonel [plus tard général] de la Noë, Principes de fortification antique depuis Les temps préhistoriques jusqu'aux croisades , Paris, Leroux, 1888, p. 3 2.

2. Duvernoy, Une tribu préhist. aux environs de Montbéliard , Ext., Mém. Soc. Emulât, de Montbéliard, XXIil, 1883, p. 16; — G. delà Noë, toc. cit ., p. 5.

Manuel d'archéologie préhistorique. — T. I.

seulement des vestiges de l’industrie néolithique, mais encore des traces d’occupations ultérieures, parfois ininterrompues jusqu'au moyen âge, il est fort malaisé, même à l’aide d’explorations méthodiques, de préciser l’âge des premiers travaux défensifs. Problème d’ailleurs d’autant plus complexe que souvent les ouvrages primitifs ont perdu, en partie ou en totalité, leur aspect originaire par suite des restaurations ou des réfections successives.

A partir de l’époque gauloise, ou, pour employer un langage plus précis, à partir du second âge du fer, la date d’un retranchement nous est souvent révélée par le simple examen du mode de construction et du tracé. Il n’en est pas ainsi pour les enceintes d’un âge antérieur. Nous devons nous contenter de les grouper encore sous le vocable général d’enceintes préhistoriques.

Leur contenance est très variable mais inférieure à celle des grands oppida de la Gaule de César. En Franche-Comté où les « camps néolithiques » sont nombreux, quelques-uns présentent 15, 25 et môme 30 hectares de superficie, mais d'autres, dans le Jura surtout, circonscrivent moins d’un hectare 1 . Le camp néolithique de Peu-Richard (Charente-Inférieure) mesure 6 hectares, celui du mont Vaudois, deux hectares et demi, celui de Catenoy (Oise), 4 hectares 63 ares.

Les remparts néolithiques paraissent construits tantôt en simple terre, tantôt en pierres brutes, mêlées de terre et non maçonnées. Le général de la Noë a nié trop catégoriquement l’existence de fossés à l’âge de la pierre polie. Les pics en corne de cerf qui ont fo ré des puits jusqu'à douze mètres de profondeur pour l'extraction du silex et creusé de vastes grottes artificielles, permettaient d'exécuter d’importants travaux de déblai et de terrassement. La première des deux enceintes concentriques du camp néolithique de Peu-Richard était protégée par deux fossés creusés dans le calcaire. Le fossé extérieur présentait une largeur de 7 mètres sur 3in 50 de profondeur. Une banquette de 9 à 10 mètres séparait les deux fossés et portait le parapet formé de leur déblai, disposition observée, dit-on, dans d’autres camps de la même région 2. Au Camp de Catenoy, le rempart construit en caillou tis et haut d’environ huit mètres, est protégé par un très large fossé.