Capart, Man., 1901, p
l’origine des dolmens et allées couvertes
Nous ne nous arrêterons pas aux anciennes théories relatives à la prétendue existence d’un peuple des dolmens, peuple navigateur qui aurait parcouru, soit en masse, soit par petits groupes, la vaste zone occupée par les dolmens et laissé sur sa route ces impérissables témoins de son passage. Les observations anthropologiques ont ruiné de bonne heure cette aventureuse hypothèse. On doit admettre chez les peuples qui ont élevé les monuments mégalithiques une certaine communauté de culture, mais nullement une communauté de race.
Pour G. de Mortillet et pour d’autres préhistoriens français, le dolmen dériverait de la grotte sépulcrale dont il ne serait que la reproduction artificielle. On retrouverait les degrés successifs de ce processus dans la grotte sépulcrale aménagée et dans la grotte artificielle (grottes du Petit-Morin, etc.), dans la galerie creusée en plein roc avec couverture en dalles (allées du Castellet), enfin dans l’allée couverte et le dolmen sous tertre tumulaire. Ce sont là des vues purement théoriques. Si l’on admet avec nous l’origine exotique du dolmen et de l’allée couverte et non point leur développement purement local, ce système ne saurait être retenu. Il est possible que la construction dolménique soit la reproduction de la hutte des peuples primitifs, mais c’est en Orient que ce premier essai architectural a pris naissance et c’est de là que les variétés du type originaire ont successivement rayonné vers l’O lest.
D’après M. Montelius, on devrait admettre pour le développement du dolmen la succession suivante :
lü Dolmen à chambre construite en blocs épais. Plan sensiblement circulaire ou polygonal. Table monolithe grande et épaisse, plate à l’intérieur, convexe à l'extérieur ;
2Ü Dolmen à chambre presque carrée et ensuite en rectangle allongé. Supports et tables en dalles minces.
Le premier de ces deux types serait le plus ancien.
Les allées couvertes seraient plus récentes que les dolmens et les coffres en pierres plus récents à leur tour que les allées couvertes. Mais les types anciens auraient survécu à l’apparition des nouveaux.
En France, où les dolmens ont été mal explorés, il ne serait pas possible de justifier l’adoption de cette classification générale par la composition du mobilier propre à chaque type de monuments. Ce mobilier varie suivant les provinces beaucoup plus que suivant la forme de la sépulture dolménique. On a recueilli du cuivre et
du bronze dans les petits dolmens du midi, d’aspect archaïque et primitif, tandis que les grands monuments à galerie de la Bretagne ont rarement livré des objets de métal, quelques bijoux d'or exceptés.
Nous ne nous croyons donc pas autorisé à reconnaître encore dans le néolithique de la Gaule une phase des dolmens et une phase des allées couvertes, mais cette succession chronologique étant acceptée des savants de la Scandinavie, où l’exploration des monuments dolméniques a été opérée plus méthodiquement, il importe de la retenir comme une indication utile.
En France, si le cuivre et le bronze sont plus abondants dans les dolmens du midi que dans ceux du nord et du nord-ouest, cela tient à ce que ces métaux ont été tout d’abord importés du sud, principalement de la Péninsule ibérique, si riche en minerais de cuivre et d’étain. Nous estimons donc que le commencement de l’âge du bronze dans nos départements du midi est synchronique avec les derniers temps du néolithique dans la France du nord.
L’étude des objets mobiliers, parures, armes et outils, contenus dans les sépultures de l’âge du bronze nous procurera sur les origines de la civilisation post-paléolithique en Occident, des informations plus précises et plus significatives encore que l’architecture des monuments mégalithiques. Ces objets nous permettront de jalonner les deux grandes voies qui mirent en communication les provinces méridionales de l’Europe avec les provinces nordiques, l’une occidentale et maritime, dont nous avons indiqué le tracé, l’autre centrale et terrestre, partant de la mer Egée, traversant les Balkans et suivant ensuite les vallées du Danube, de la Moldau et de l'Elbe.
La voie du littoral atlantique fut la première ouverte et la plus fréquentée. C’est par là que les différents types des monuments mégalithiques ont cheminé lentement vers l’Europe occidentale et bientôt après vers les Iles Britanniques et la Scandinavie. Ainsi s’explique leur abondance sur le littoral français de l’Atlantique et dans les départements du sud-ouest.
Avec les chambres à galerie pénétrait en Gaule l’image d'une divinité primitive, également originaire du bassin oriental de la Méditerranée, divinité funéraire dont nous allons bientôt étudier les caractères et l’aire de dispersion. Nous constaterons que le culte de cette idole devient d’autant plus sporadique qu elle s’éloigne des régions méditerranéennes et nous serons autorisé à chercher
l’origine des dolmens et allées couvertes
son origine dans une région voisine du littoral égéen ou du moins plus méridionale que le sud de la France.
L'apparition de cette divinité est synchronique avec les chambres dolméniques et les grottes artificielles dérivées des sépultures mégalithiques. Nous la rencontrerons notamment sur la sépulture voûtée de Collorgues (Gard), dans plusieurs allées couvertes des bassins de la Seine et de l’Oise, ainsi que dans les grottes artificielles de la Marne. Il nous paraît incontestable que le type de l’allée couverte a suivi en Europe la même voie que l’idole féminine, d’autant plus que de nombreuses « analogies parallèles » confirment, comme nous le verrons, cette conclusion.
