V. SÉPULTURES NEOLITHIQUES

même pour certains dolmens renfermant de nombreux corps. Nous ne parlerons pas du d 'sordre que présentent Je plus souvent, dans les dolmens et les autres sépultures néolithiques, les débris de squelettes, particularité que suffirait à expliquer l’apport successif des cadavres ;

3° La coloration partielle de certaines parties des squelettes néolithiques, plusieurs fois constatée, vient encore à l’appui dn cette conjecture, sans avoir, à notre avis, la même portée que les faits précédents. Dans certains cas, le cadavre a pu être saupoudré, en tout ou partie, d’une matière colorante. Lorsqu’il s’agit des os du crâne, comme dans la célèbre sépulture de Sgurgola, territoire d’Agnani, crâne dont la face était colorée en rouge avec du cinabre on pourraità la rigueur admettre que la couleur originairement appliquée sur la peau se serait déposée sur le crâne après la décomposition naturelle des chairs dans la sépulture. Toutefois, on a trouvé des ossements humains, peints en rouge, dans plusieurs tombes néolithiques de la Sicile 2 et de l’Italie du nord, et les archéologues italiens qui ont étudié successivement ces ossements peints affirment que leur coloration ne peut s’expliquer que par une application directe de la peinture sur l’os intentionnellement dépouillé de ses chairs.

Nous avons vu que Piette a découvert dans l’assise à galets coloriés du Mas d’Azil , entre la dernière couche de l’époque du Renne et la première couche néolithique, deux squelettes inhumés, colorés en rouge avec du peroxyde de fer 3 4.

On connaît dans la Russie méridionale des squelettes accroupis de l’époque néolithique et de l’âge du bronze, dont certaines parties, surtout les os du crâne, sont souvent peints à l’ocre rouge, coulume qui se rencontre à une époque plus tardive dans le Caucase septentrional L

1. Pigorini, Silex et ossements humains peints en ronge trouvés dans une sépulture dans la province de Home , CIA, Lisbonne. 1RN0, p. 312.

2. Voir le détail de la bibliographie dans Colini, Il segolcreto di Remedello Sollo nel Bresciano e il periodo eneolilico in Italia , BPI, 1902, p. 7 et suiv.

3. Piette, Les galets coloriés du Mis d'Azil , Anthr., 1896. p. 386. Toute'ois, les prétendues traces de raclage que Piette avait cru reconnaître sur les squelettes du Mas d’Azil sont fortement contestées. Cf. Zaborowsk y, Prétendue preuve de décharneinent sur un fémur du Mas d'Az1 7, B>A 1906, p. 416.

4. Voir des indications bibliographi pies dans J. de Baye, A ote sur l'âge de pierre en Ukraine , p. L P.usieurs archéologues russes admettent l’hypothèse d’une peinture corporelle appliquée sur la peau ^Antonowitch), d autres croient